Ben White se pierde el Mundial y el final de temporada
Ben White salió del London Stadium con una rodillera rígida y el gesto torcido. No era solo el dolor. Era la sensación de que algo grande se acababa de romper. Arsenal lo confirmó este martes: el defensa inglés se pierde lo que resta de temporada por una “lesión significativa del ligamento medial” de la rodilla derecha. Con ello, sus opciones de estar en el próximo Mundial prácticamente se esfuman.
El zaguero de 28 años cayó en la primera parte del 0-1 ante West Ham el domingo. Intentó seguir, pero no hubo margen. Sustituido antes del descanso, abandonó el estadio con la pierna inmovilizada. Las pruebas han sido contundentes: no volverá a jugar en las tres últimas citas del curso, incluida la final de la Champions League frente a Paris Saint-Germain, el 30 de mayo en Budapest.
Arsenal emitió un comunicado frío, pero revelador de la magnitud del golpe: el cuerpo médico ya ha iniciado el plan de recuperación “con todo el mundo centrado en que Ben esté listo para el inicio de la pretemporada”. Traducido: temporada terminada, verano en duda, Mundial casi perdido.
Un regreso a Inglaterra que se trunca de golpe
La lesión llega en el peor momento posible para White. En marzo había vuelto a la selección inglesa tras cuatro años de ausencia, recuperado para la causa por Thomas Tuchel. No era una simple convocatoria de relleno. Marcó su primer gol internacional en el empate ante Uruguay y cuatro días después fue titular frente a Japón. Su nombre había vuelto a entrar con fuerza en la conversación para el Mundial.
Tuchel anunciará su lista definitiva de 26 jugadores la próxima semana. White, que se había ganado el sitio en el campo, lo pierde ahora en la camilla. Un giro cruel para un futbolista que parecía haber encontrado por fin su sitio tanto en Arsenal como con Inglaterra.
Arteta pierde a su comodín en plena carrera por el título
Para Mikel Arteta, la noticia es un quebradero de cabeza mayúsculo. Arsenal encara el tramo final del curso peleando por el primer título de liga del club en 22 años, con duelos clave ante Burnley y Crystal Palace antes de la gran cita europea contra PSG. Y lo hace sin uno de sus hombres más fiables en las últimas semanas.
White había enlazado cinco titularidades consecutivas, ocupando el lugar de Jurriën Timber, uno de los más regulares del equipo hasta que una lesión en la ingle lo dejó fuera desde el triunfo ante Everton el 14 de marzo. El plan de emergencia de Arteta pasaba por White. Ahora, también se ha caído.
El técnico ya había reconocido que Timber quizá no vuelva a jugar esta temporada. Explicó que al neerlandés y al centrocampista español Mikel Merino aún les queda “bastante por hacer” en su recuperación y que todo tendría que ir “muy suave y muy rápido” para que pudieran disputar algún minuto. El escenario, hoy, roza lo improbable.
La lesión de White obliga a Arteta a rehacer otra vez su pizarra. Ante West Ham probó con Declan Rice como lateral derecho, un experimento que él mismo asumió como error antes de rectificar dando entrada a Cristhian Mosquera y sacrificando a Martín Zubimendi. Con White fuera, Rice podría volver a ser parche, Mosquera ganar peso o incluso forzar un regreso acelerado de Timber si el cuerpo técnico ve una mínima ventana. Cada decisión, con el título y una Champions en juego, pesa el doble.
Selhurst Park se blinda: aviso a los aficionados
Mientras Arsenal lidia con los problemas en el césped, Crystal Palace ha encendido una señal de alarma fuera de él. El club ha avisado a sus abonados: quienes intenten revender sus entradas a seguidores de Arsenal para el duelo de la última jornada en Selhurst Park se arriesgan a perder el derecho a comprar abono o membresía la próxima temporada.
El aviso no es gratuito. En el London Stadium ya se vieron escenas tensas el domingo tras el gol de Arsenal. Hubo varios altercados en zonas de aficionados locales y las imágenes en redes sociales mostraron a un seguidor siendo empujado por unas escaleras en medio de la confusión.
Palace ha decidido actuar antes de que el problema se repita. Ha anunciado “medidas de seguridad reforzadas” para impedir que hinchas visitantes accedan a las zonas locales, incluyendo la desactivación del sistema de cesión de entradas para limitar el intercambio no autorizado y la reventa.
Arsenal llega al tramo decisivo con un vestuario tocado y un entorno cada vez más caliente. Sin Ben White, con Timber en el alambre y la presión del título apretando, la pregunta ya no es solo si el equipo aguantará el pulso. Es si tendrá suficientes piezas sanas para llegar entero a la línea de meta.
