Rayo Vallecano y Girona empatan en Vallecas
La tarde en el Estadio de Vallecas olía a fiesta europea. Rayo Vallecano, recién clasificado para su primera final continental, salió al césped con la confianza por las nubes y la grada empujando como en las grandes citas. El mensaje era claro: nada de relajarse, había que apretar a un Girona que llegó a Madrid con el agua al cuello.
Desde el primer cuarto de hora, el guion tuvo un protagonista claro: Fran Pérez. Pese a saber que no tendrá minutos en la final de la UEFA Conference League frente a Crystal Palace, el atacante decidió reclamar foco desde el inicio. Se ofreció, encaró, pidió cada balón. Y convirtió el costado en un martillo.
En apenas 15 minutos ya había dejado dos avisos serios. Primero, un disparo ajustado que se marchó por muy poco. Después, un centro tenso que encontró la cabeza de Sergio Camello. El delantero ganó el duelo aéreo, pero su remate se perdió rozando el poste. Vallecas rugía. El gol parecía cuestión de tiempo.
Girona despierta y Batalla responde
Rayo mandaba, pero Girona no viajó a Madrid para contemplar. El equipo de Míchel, atenazado por la clasificación, necesitaba un golpe que le devolviera al partido. Lo encontró pasada la media hora, en su primera ocasión clara.
Viktor Tsygankov se plantó en zona de peligro y armó el disparo. Obligó a Augusto Batalla a intervenir con seguridad a los 38 minutos. Un aviso directo: si Rayo levantaba el pie, Girona castigaría.
Antes del descanso aún hubo espacio para una parada de cartel. En el minuto 45, Camello se fabricó el remate que Vallecas llevaba todo el primer tiempo buscando. Paulo Gazzaniga voló y sacó una mano espectacular para mantener el 0-0. El descanso llegó con sensaciones encontradas: Rayo, superior pero sin gol; Girona, vivo contra pronóstico.
El plan de Míchel: atacar para sobrevivir
Las estadísticas pesaban sobre Girona como una losa: 14 goles encajados en los primeros 15 minutos del segundo tiempo durante la temporada. Con ese historial, el mensaje fue valiente. Atacar como mejor defensa.
La reanudación confirmó la idea. Girona dio un paso al frente, adelantó líneas y buscó a Tsygankov como lanzador principal. El ucraniano, sin embargo, desperdició una ocasión clarísima al mandar una volea a las gradas cuando lo mínimo exigible era encontrar portería. Un suspiro de alivio en Vallecas, un lamento en el banquillo visitante.
El partido se calentó de verdad en el minuto 56. Una acción en el área de Rayo terminó con el balón golpeando a Pathé Ciss tras un pase de Álex Moreno. Guillermo Cuadra Fernández señaló el punto de penalti. Míchel y los suyos vieron, por fin, la puerta de salida del sufrimiento.
Pero la euforia duró poco. El colegiado acudió al monitor, revisó la jugada y rectificó. No habría pena máxima. La indignación de Girona fue inmediata. El gesto de Moreno lo decía todo: se escapaba una oportunidad de oro para encarrilar la permanencia.
El golpe de Alemao… y la respuesta de Stuani
El partido entró entonces en una fase espesa. Rayo perdió algo de filo, Girona se replegó con más cuidado, y las áreas quedaron más lejos. Hubo que esperar hasta el minuto 76 para ver un nuevo zarpazo serio de los locales: un lanzamiento de falta de Florian Lejeune que Gazzaniga desvió con reflejos en su palo corto.
Vallecas apretó de nuevo. Y el empuje, esta vez, encontró premio. Minuto 86. Disparo dentro del área, un pie que aparece donde casi nadie lo esperaba y la pelota besando la red. Alemao, puro instinto, desvió el tiro de un compañero y desató la locura en la grada. El ex guardameta de Tottenham Hotspur nada pudo hacer. Rayo olía a victoria europea y a asalto a la zona de UEFA Europa League.
Pero el fútbol rara vez firma finales sencillos. A Girona le quedaba un último aliento. Y lo aprovechó.
Solo cuatro minutos después, el especialista de las noches límite volvió a aparecer. Centro preciso de Tsygankov y cabezazo de Cristhian Stuani, que atacó el balón con la determinación de quien se juega una temporada. Gol. El banquillo visitante saltó como si hubiera marcado un título. No lo era, pero se le parecía: era, al menos, un salvavidas.
Europa en pausa, la permanencia en vilo
El empate dejó una sensación agria en Vallecas. Rayo, que rozó el triunfo, se quedó sin la opción de adelantar a Real Sociedad en la lucha por la plaza de UEFA Europa League. Aun así, el contexto lo cambia todo: si el equipo de Íñigo Pérez levanta la UEFA Conference League ante Crystal Palace, el desenlace liguero pasará a un segundo plano.
Para Girona, el punto sabe a alivio parcial, nunca a solución. El equipo catalán encara las últimas dos jornadas con solo dos puntos de margen sobre el descenso y 180 minutos para sostener tres temporadas de trabajo en LaLiga. Con Stuani aún decisivo y Tsygankov asumiendo galones, la pregunta es directa: alcanzará ese carácter para evitar que este empate en Vallecas se recuerde como un simple aplazamiento del golpe final?
Flashscore Man of the Match: Unai López (Rayo Vallecano)
