Francia avanza a cuartos de final con Mbappé brillante

En Filadelfia no solo ardía el césped. Ardía el aire, ardían las piernas, ardía la paciencia. En medio de una alerta por calor extremo, con el termómetro rozando los 37 grados en la primera parte, Francia se abrió paso a empujones hacia su cuarto cuarto de final mundialista consecutivo. El marcador dice 0-1 ante Paraguay. La historia del partido dice otra cosa: resistencia, fricción y un Kylian Mbappé que sigue escribiendo su propia versión del libro de récords.

El delantero de Real Madrid firmó el único gol del encuentro desde el punto de penalti en la segunda mitad, su séptimo tanto en este Mundial. Con ese disparo ajustado abajo a la derecha, alcanzó a Lionel Messi en la cima de la tabla de goleadores del torneo y se colocó a solo uno del registro histórico del argentino en Mundiales: 20. Mbappé suma ya 19 goles en 19 partidos mundialistas. Un ritmo descomunal.

Un partido espeso bajo el sol

El primer tramo del duelo fue casi una prueba de resistencia. El calor aplanó el ritmo, bajó pulsaciones, espesó ideas. Francia mandaba en el balón, pero no encontraba la velocidad ni la precisión necesarias para desmontar el bloque paraguayo, duro, concentrado, fiel a su plan de aguantar y morder.

Paraguay ofreció exactamente lo que se esperaba: líneas juntas, mucha pierna, interrupciones constantes y un partido jugado al límite de lo permitido. El árbitro tuvo trabajo y los franceses, paciencia. El plan sudamericano funcionaba: ralentizar, enfriar el talento rival, llevar el encuentro a una zona incómoda.

Francia, aun así, fue acumulando ocasiones. A ráfagas, sin continuidad, pero con la sensación de que el gol estaba más cerca de Gill que de la portería francesa.

El penalti que cambió todo

La presión terminó por romper el dique en el minuto 70. Doué cayó dentro del área tras un contacto claro de Gómez. El árbitro dejó seguir, pero las protestas francesas no tardaron. El VAR entró en acción. Repetición tras repetición mostraba la zancadilla. El colegiado se acercó al monitor, observó la jugada y regresó al césped con una decisión inevitable: penalti.

Dembele agarró el balón primero, pero todos sabían quién iba a ejecutar. Mbappé respiró, hizo su clásica carrera entrecortada y cruzó el disparo abajo, a la derecha. Gill adivinó el lado, no llegó al balón. Francia, por fin, encontraba la rendija que llevaba todo el partido buscando.

Era el primer penalti a favor de los franceses en todo el torneo. Lo transformó el de siempre. Y con él, la carrera por la Bota de Oro se encendió todavía más: Mbappé y Messi, igualados en lo más alto.

Mbappé, insistencia y pólvora

El capitán francés no se conformó con el gol. Antes y después del penalti, siguió atacando a Gill. En una acción, cazó un gran pase de Doué y soltó un disparo tan potente que el guardameta solo pudo rechazarlo hacia delante. El propio Mbappé recogió el rebote y volvió a rematar, esta vez ajustado al palo derecho. Gill rectificó a contrapié, se estiró de forma casi imposible y evitó el segundo.

Fue el resumen perfecto del duelo: Francia golpeando una y otra vez, Paraguay resistiendo como podía, a veces con oficio, a veces con heroísmo.

Paraguay muerde hasta el final

El 0-1 no descompuso a Paraguay, que mantuvo su plan hasta el último suspiro. El seleccionador movió el banquillo en el tramo final, retirando a Gómez y Almirón para dar entrada a Mauricio y Ávalos. Un intento desesperado por inyectar velocidad a un ataque que había ofrecido muy poco durante todo el encuentro.

La realidad es que Paraguay casi no encontró caminos claros hacia el área francesa. Mucho esfuerzo, poca amenaza real. Francia, con el marcador a favor y el sol ya cayendo sobre un césped en sombra, manejó el tramo final con la serenidad de quien sabe que un gol más no es imprescindible, pero un error sí podría ser fatal.

Los minutos añadidos trajeron tensión, choques, protestas. Incluso tras el pitido final, los paraguayos se marcharon directos hacia el árbitro, todavía encendidos por el penalti señalado. Francia, mientras tanto, se permitió por fin celebrar. No mucho, no en exceso. Lo justo. El torneo sigue y la exigencia no baja.

Cuarto de final a la vista… y un duelo personal con la historia

Con este triunfo, Francia se mete en su cuarto cuarto de final consecutivo en un Mundial. Un hábito de grande. El siguiente obstáculo será Marruecos, un rival incómodo, ordenado, capaz de llevar a cualquiera al límite.

Mbappé llegará a esa cita con una doble batalla entre manos. La colectiva: empujar a Francia otra vez hacia las rondas decisivas. La individual: seguir el pulso con Messi por la Bota de Oro y por el trono de máximo goleador histórico de los Mundiales.

En Filadelfia, bajo un calor sofocante y ante un rival que nunca dejó de pelear, Francia encontró la forma de sobrevivir. Mientras tenga a Mbappé en este estado, la pregunta no es si puede seguir avanzando. Es hasta dónde piensa llegar.