El Mundial afecta la pretemporada del Arsenal: diez bajas confirmadas
El calendario ya ha dictado sentencia sobre el verano de Mikel Arteta. El destino de todos los jugadores del Arsenal presentes en los octavos de final del Mundial está resuelto… y el peaje es claro: diez de ellos se perderán el inicio de la pretemporada.
No es un detalle menor. Es el corazón de medio equipo.
Un Arsenal muy vivo en el Mundial
La participación de los jugadores del Arsenal en la fase de eliminatorias ha sido, en general, un éxito. Solo Gabriel Martinelli y Gabriel Magalhaes se despidieron en octavos con Brasil. El resto sigue en marcha.
William Saliba avanzó con Francia a los cuartos tras un 1-0 ante Paraguay. El triunfo francés empuja al central a un verano más corto con su club, pero más largo con su selección.
La eliminación de Brasil abrió otra puerta: Martin Odegaard y Noruega se metieron también en cuartos. El capitán del Arsenal prolonga así su temporada en el escaparate más exigente.
Inglaterra también estará en la última ronda de ocho. Bukayo Saka, Eberechi Eze, Declan Rice y Noni Madueke superaron a México en un 3-2 vibrante, con Rice y Saka decisivos en el primer gol. Más minutos, más desgaste, más retraso para Arteta.
En el cruce grande del sur de Europa, Mikel Merino firmó el gol de la victoria de España ante Portugal. Con él avanzan David Raya y Martin Zubimendi, dos nombres que el técnico del Arsenal conoce bien y que seguirá viendo por televisión unas semanas más. En otro lado del cuadro, Leandro Trossard repartió una asistencia en la goleada de Bélgica contra Estados Unidos.
El resultado de todo este éxito es contundente: diez jugadores del Arsenal ya están en cuartos de final del Mundial. Y los diez, salvo giro inesperado de calendario o lesión, se perderán el arranque de la pretemporada en Londres.
Fechas, descansos y un rompecabezas para Arteta
El primero en poder regresar, al menos sobre el papel, es Saliba. Francia juega su cruce de cuartos el 9 de julio. Incluso cayendo ese día, el central tendrá vacaciones hasta, como mínimo, el 31 de julio. Tres semanas garantizadas de descanso, el estándar que maneja el club, ampliables en su caso por el historial reciente de problemas físicos.
Ese 31 de julio es, precisamente, la víspera del primer amistoso del verano del Arsenal. La pretemporada, sin embargo, arrancará antes, con varios entrenamientos ya programados para que el grupo disponible llegue con algo de rodaje al estreno veraniego.
Los otros nueve internacionales del Arsenal disputarán sus cuartos de final el 10 y el 11 de julio. Eso comprime todavía más los plazos. Sus vacaciones se solaparán de lleno con los primeros amistosos, dejando a Arteta sin un bloque importante de titulares y piezas clave en las primeras semanas de trabajo.
Y lo que viene detrás no alivia el panorama. Quien supere los cuartos se meterá en una recta final asfixiante: semifinales y, después, final o partido por el tercer puesto. Más carga, más kilómetros, menos margen para desconectar antes de volver a Londres Colney.
Hay enfrentamientos directos entre jugadores del Arsenal que garantizan un peaje mínimo. España se mide a Bélgica: Merino, Raya y Zubimendi contra Trossard. Noruega se cruza con Inglaterra: Odegaard frente a Saka, Rice, Eze y Madueke. Eso asegura que, como poco, dos futbolistas del club estarán en el Mundial hasta el último fin de semana. La cifra subirá si Francia, España o Inglaterra logran llegar a la final.
Quién sí estará desde el primer día
La otra cara de la moneda ofrece algo de consuelo. Todo aquel que no ha sido convocado o ya ha quedado eliminado tendrá vía libre para completar la pretemporada al completo. Si no surge ningún contratiempo, Arteta contará desde el inicio con un grupo interesante, mezcla de titulares consolidados, fichajes y jóvenes en crecimiento.
La fotografía actual de la plantilla disponible en las primeras sesiones deja este esqueleto de equipo:
- Porteros
Kepa Arrizabalaga, Tommy Setford - Defensas
Cristhian Mosquera, Ben White, Piero Hincapie, Gabriel Magalhaes, Jurrien Timber, Riccardo Calafiori - Centrocampistas
Myles Lewis-Skelly, Christian Norgaard, Fabio Vieira, Ethan Nwaneri - Delanteros
Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli, Viktor Gyokeres, Reiss Nelson, Kai Havertz
A ellos se sumarán varios canteranos, como Max Dowman y Marli Salmon, llamados a completar entrenamientos y amistosos, aunque no figuren en el bloque de jugadores senior.
No es el once de gala de Arteta, pero sí una base suficiente para trabajar conceptos, integrar caras nuevas y dar minutos a futbolistas que necesitan protagonismo. La pretemporada, más que nunca, será un laboratorio. Y el verdadero Arsenal, con todos sus internacionales de vuelta, tardará unas semanas más en aparecer.
