Mundial 2026: Grupo se aprieta y empieza el verdadero examen
La fase de grupos del Mundial 2026 entra en territorio de nervios. Con 48 selecciones peleando por un billete a los cruces o por un mejor cruce en los dieciseisavos, cada minuto cuenta. Estados Unidos, México, Argentina y Alemania ya tienen su plaza asegurada como líderes de grupo. Francia y Noruega también están dentro. Haití, Túnez, Turquía y Jordania, en cambio, ya están fuera de la pelea.
Entre martes, miércoles y jueves se decide medio cuadro del torneo, repartido entre Estados Unidos, México y Canadá.
Martes – Grupo K: Ronaldo contra el reloj, Colombia y DR Congo a un paso
Portugal vs. Uzbekistan
Dónde: NRG Stadium, Houston
Hora: 10:00 (Pacífico)
TV: Fox, Telemundo
Cristiano Ronaldo llegó a este Mundial con una idea fija: levantar por fin la copa. Hoy, la realidad es más cruda. Si la quinta del ranking no despierta tras el pobre empate ante la República Democrática del Congo, Portugal se va a casa antes de tiempo y con las manos vacías.
Uzbekistan, debutante en una Copa del Mundo, ya demostró que no se achica. Aguantó un vendaval de Colombia antes de caer 3-1 y dejó claro que sabe sufrir. Todo apunta a un plan similar ante Portugal: bloque bajo, líneas juntas y paciencia para castigar cualquier error.
La presión está del lado de Ronaldo. Y el margen, prácticamente agotado.
Colombia vs. DR Congo
Dónde: Estadio Akron, Zapopan, México
Hora: 19:00 (Pacífico)
TV: FS1, Telemundo
La República Democrática del Congo solo tenía un recuerdo mundialista: 1974, entonces como Zaire, tres derrotas y ni un gol. Esta vez ya cambió la historia. El tanto de Yoane Wissa en el descuento del primer tiempo ante Portugal le dio su primer punto y una vida nueva.
El escenario es simple: si gana, está en octavos. Lo mismo para Colombia. El equipo cafetero llega lanzado tras remontar a Uzbekistan con un gol de Luis Díaz en el 65’ y otro de Jáminton Campaz en el tiempo añadido. Supo sufrir, supo esperar y golpeó cuando el partido se abría.
Aquí no hay red de seguridad. El que acierte, sigue. El que falle, depende de una calculadora.
Martes – Grupo L: Inglaterra y Ghana se juegan el liderato; Croacia al límite
England vs. Ghana
Dónde: Gillette Stadium, Foxborough, Massachusetts
Hora: 13:00 (Pacífico)
TV: Fox, Telemundo
Inglaterra arrancó el Mundial con autoridad. Dos goles de Harry Kane y 4-2 a una Croacia con pedigrí de semifinalista. Sin sobresaltos, sin drama. Pero la tabla no miente: comparte la cima con Ghana.
Los africanos vencieron a Panamá con un gol de Caleb Yirenkyi en el descuento, un golpe frío cuando el partido parecía condenado al empate. Si hoy hay ganador, lo normal es que se lleve el grupo. Un empate, en cambio, probablemente clasifique a ambos.
Partido de trazo grueso: jerarquía inglesa contra la energía ghanesa. Con mucho en juego y poco margen para especular.
Panama vs. Croatia
Dónde: BMO Stadium, Toronto
Hora: 16:00 (Pacífico)
TV: Fox, Telemundo
Croacia viene de jugar dos semifinales mundiales seguidas. Esa racha pende de un hilo tras el 4-2 encajado ante Inglaterra. No hay más tiempo para tropezar.
Panamá llega con una mezcla de orgullo y frustración. Fue mejor que Ghana en tiros, pases y posesión, pero se quedó sin premio al encajar en el añadido. Sigue buscando su primera victoria en un Mundial.
Para los balcánicos, es una cuestión de supervivencia. Para Panamá, de historia.
Miércoles – Grupo A: México rota, Czechia se la juega; duelo directo entre Sudáfrica y Corea del Sur
Mexico vs. Czechia
Dónde: Estadio Azteca, Ciudad de México
Hora: 18:00 (Pacífico)
TV: Fox, Telemundo
México ya hizo la tarea: primero de grupo y partido de dieciseisavos en el Azteca. Un lujo en un torneo de tres sedes. Eso le permite algo poco habitual en un Mundial: rotar con tranquilidad.
El escenario abre una ventana para Czechia. Todavía puede acabar segunda, pero solo le vale ganar. México, con el billete asegurado, puede dosificar piernas y proteger a sus hombres clave. Czechia, en cambio, no tiene red: o suma tres puntos o hace las maletas.
South Africa vs. South Korea
Dónde: BBVA Stadium, Guadalupe, México
Hora: 18:00 (Pacífico)
TV: FS1, Universo
Aquí la ecuación es clara. Sudáfrica necesita ganar para saltar al segundo puesto. Cualquier otro resultado la deja fuera del Mundial.
Corea del Sur parte con ventaja. Le basta un empate para mantener el segundo lugar y asegurarse viaje a Los Ángeles para los dieciseisavos. Un equipo obligado a atacar contra otro al que le sirve esperar. El tipo de partido que suele romperse por un detalle.
Miércoles – Grupo B: Canadá quiere quedarse en casa; Bosnia-Herzegovina y Qatar, a vida o muerte
Switzerland vs. Canada
Dónde: BC Place, Vancouver
Hora: 12:00 (Pacífico)
TV: Fox, Telemundo
Suiza y Canadá tienen pie y medio en la siguiente ronda, pero el premio grande aún está en disputa: el liderato del grupo.
Canadá, que arrasó a Qatar para firmar su primera victoria en un Mundial, manda gracias a una mejor diferencia de goles. Si gana o empata, se queda con el primer puesto y jugará los dieciseisavos en Vancouver, arropado por su gente. Una derrota lo enviaría a territorio estadounidense para el resto del torneo.
Suiza no tiene margen: solo le vale ganar para arrebatarle la cima.
Bosnia-Herzegovina vs. Qatar
Dónde: Lumen Field, Seattle
Hora: 12:00 (Pacífico)
TV: FS1, Universo
Dos selecciones sin victorias y con la soga al cuello. El mensaje es directo: solo ganar mantiene vivas las opciones de octavos. Un empate las dejaría con dos puntos, casi seguro insuficientes.
Qatar todavía no ha marcado un gol propio; su único tanto llegó gracias a un autogol suizo en el debut. La urgencia es máxima. Bosnia-Herzegovina, igual de necesitada, sabe que este partido es su última bala.
Miércoles – Grupo C: Brasil y Escocia se juegan el camino; Marruecos persigue la cima ante una Haití ya eliminada
Scotland vs. Brazil
Dónde: Hard Rock Stadium, Miami Gardens, Florida
Hora: 15:00 (Pacífico)
TV: Fox, Telemundo
Brasil lidera el grupo por diferencia de goles, pero no puede confiarse. Una derrota podría mandarla al tercer puesto y complicar de inmediato su ruta en los cruces.
Escocia tiene un abanico de posibilidades: puede terminar primera, segunda o tercera. Todo depende del marcador y de cuánto castigue Brasil. Salvo goleada brasileña, los escoceses tienen muchas papeletas para avanzar y romper por fin su techo histórico: superar una fase de grupos mundialista.
Partido con aroma a vieja Europa contra gigante sudamericano, con el calendario de octavos en juego.
Morocco vs. Haiti
Dónde: Mercedes-Benz Stadium, Atlanta
Hora: 15:00 (Pacífico)
TV: FS1, Universo
Marruecos llega con una racha impresionante: 39 partidos sin perder. Pero el objetivo inmediato es otro: desbancar a Brasil del primer lugar. Para eso no basta con ganar a Haití; también debe recortar dos goles de desventaja en la diferencia de tantos.
Haití ya está eliminada, sin opciones de octavos. Aun así, tiene un pequeño desafío histórico delante: sumar su primer punto en una Copa del Mundo. Para Marruecos, el reto es doble: asegurar el pase y pelear por una ruta más amable en las rondas de eliminación.
Jueves – Grupo D: rotaciones en Estados Unidos, orgullo turco; Paraguay y Australia, cara o cruz
U.S. vs. Turkey
Dónde: SoFi Stadium, Inglewood
Hora: 19:00 (Pacífico)
TV: Fox, Telemundo
Estados Unidos ya tiene el grupo en el bolsillo. Turquía, en cambio, ya está fuera. Eso dibuja un partido extraño: sin presión clasificatoria, pero con intereses claros. El combinado estadounidense apunta a reservar a muchos titulares, sobre todo a los que arrastran tarjeta amarilla. No tiene sentido arriesgar sanciones a estas alturas.
Turquía persigue un objetivo más íntimo: su primera victoria mundialista desde 2002, cuando firmó un histórico tercer puesto. Sin octavos en el horizonte, le queda el orgullo.
Paraguay vs. Australia
Dónde: Levi’s Stadium, Santa Clara, California
Hora: 19:00 (Pacífico)
TV: FS1, Universo
Aquí sí hay tensión pura. El ganador será segundo de grupo y se meterá en las rondas de eliminación. Australia parte con una ligera ventaja: mejor diferencia de goles. Eso significa que, si hay empate, los “Socceroos” se quedarán con el segundo lugar.
Aun así, no es un duelo de todo o nada en términos matemáticos. Tres puntos podrían bastar a cualquiera de los dos para avanzar como tercero. Pero nadie quiere dejar su futuro en manos de otros resultados.
Jueves – Grupo E: Alemania ya clasificada; Ecuador e Ivory Coast se juegan el pase, Curaçao sueña con el milagro
Ecuador vs. Germany
Dónde: MetLife Stadium, East Rutherford, Nueva Jersey
Hora: 13:00 (Pacífico)
TV: Fox, Telemundo
Alemania ya tiene el billete a los cruces. Ecuador, no. El equipo sudamericano puede terminar segundo y sellar su pase directo si gana y Ivory Coast pierde o empata. Esa es la combinación más clara.
Existe otro camino: una victoria que le permita avanzar como tercero, independientemente de lo que haga Ivory Coast. Pero ese escenario es más incierto, dependiente de la tabla global de terceros.
Alemania, con el deber cumplido, puede gestionar esfuerzos. Ecuador no tiene ese lujo.
Curaçao vs. Ivory Coast
Dónde: Lincoln Financial Field, Filadelfia
Hora: 13:00 (Pacífico)
TV: FS1, Universo
Ivory Coast tiene casi atado el pase, al menos como tercera. Un empate le aseguraría el segundo puesto del grupo y, con él, un trayecto teóricamente más amable en la fase de eliminación directa.
Curaçao llega con un saldo duro: 7-1 en contra en el global. Y, aun así, sigue viva. Puede terminar segunda si gana y Ecuador pierde. Es un hilo fino, pero suficiente para que el partido tenga una carga competitiva enorme.
Jueves – Grupo F: Países Bajos y Japón, en un pulso a distancia; Suecia quiere colarse
Tunisia vs. Netherlands
Dónde: Arrowhead Stadium, Kansas City, Misuri
Hora: 16:00 (Pacífico)
TV: FS1, Telemundo
Túnez ya está fuera. Dos partidos, dos derrotas, dos entrenadores distintos y un 9-1 en contra que resume su Mundial. Para Países Bajos, la historia es muy distinta. Se juega el liderato, pero también se arriesga a caer hasta el tercer lugar.
La Oranje y Japón están empatados en puntos, victorias y diferencia de goles, y empataron en su duelo directo. Todo se decidirá en esta última jornada: quien firme el mejor resultado se quedará con el primer puesto.
No hay margen para relajarse. Un tropiezo puede cambiar por completo el camino hacia el título.
Japan vs. Sweden
Dónde: AT&T Stadium, Arlington, Texas
Hora: 16:00 (Pacífico)
TV: Fox, Universo
Japón y Suecia tienen prácticamente asegurado un lugar entre los tres primeros y, con ello, una plaza probable en la siguiente ronda. Pero el premio gordo sigue sobre la mesa: el liderato del grupo.
Japón y Países Bajos parten como favoritos para terminar arriba, pero Suecia todavía puede dinamitar el guion. Si gana y la Oranje no pasa del empate ante Túnez, los suecos se colarán en la cima.
Es la clase de jornada que define rutas, rivales y, a menudo, destinos. En un Mundial así de largo, elegir bien el camino puede valer casi tanto como marcar un gol.
