Inglaterra y su defensa: ¿Konsa y Stones pueden ganar el Mundial?
La delantera de Inglaterra voló contra Croacia. La defensa, en cambio, ardió en Dallas.
La apuesta de Thomas Tuchel por Ezri Konsa y John Stones como pareja de centrales ya había generado debate antes del debut mundialista. Marc Guehi, uno de los defensas ingleses más en forma del último año, se quedó en el banquillo. Noventa minutos después, los errores de los dos titulares en los goles de Croacia alimentaron todas las dudas previas.
En el descanso, Gary Neville lo resumió con una pregunta incómoda en ITV: “¿Es Konsa y Stones una pareja que pueda ganarnos el Mundial?”. La cuestión no sonaba exagerada. En el primer tanto, Stones se lanzó al suelo sin necesidad y quedó fuera de la acción. En el segundo, Konsa midió mal un balón bombeado a su espalda. Castigo inmediato.
Neville fue más allá: “Rice y Anderson van a tener que estar sobresalientes y proteger mucho más a nuestra defensa de lo que lo han hecho en esa primera parte”. El diagnóstico apuntaba al corazón del problema: si el bloque ofensivo funciona a toda máquina, pero la zaga tiembla, la ecuación para un torneo largo se complica.
Datos que inquietan
No fue solo una cuestión de fallos puntuales. Inglaterra sufrió en la salida desde atrás ante la presión alta de Croacia. Stones y Konsa perdieron balones que encendieron las alarmas en los primeros minutos, cuando el partido aún pedía calma y control.
Las cifras finales de pases fueron aceptables, sí. Pero el resto del cuadro estadístico dibuja otra cosa. Stones completó un solo intento de entrada, que ni siquiera fue exitoso, y apenas una despeje en 87 minutos. Ganó cuatro de siete duelos. Konsa, aún más señalado: solo tres duelos ganados de ocho, uno de cinco por alto, sin una sola entrada ni una sola intercepción.
Jamie Carragher, al día siguiente en Sky Sports News, puso voz al temor que muchos ya masticaban: “Probablemente nos falte algo defensivamente para llegar hasta el final”. El entusiasmo por la exhibición ofensiva en la segunda parte ante Croacia chocaba con una realidad más fría atrás.
Ahí entra en escena Guehi. Su regreso al once para el siguiente partido del Grupo L, ante Ghana, puede cambiar la narrativa. La última temporada de Premier League muestra a un central más agresivo, más contundente y, al mismo tiempo, muy fiable con balón.
El salto de Guehi… y la caída de Stones
La ironía es evidente. En la Eurocopa de hace dos años, Stones era indiscutible y el relato sobre Inglaterra se construía al revés: sólida atrás, limitada arriba. Hoy el ataque asusta, pero la defensa abre debates.
Guehi, con 25 años, ha dado un salto de categoría. Desde su llegada a Manchester City procedente de Crystal Palace en enero, se ha asentado sin temblores. Ha encadenado su segundo título consecutivo de FA Cup y se ha instalado entre los mejores centrales de la liga tanto en métricas defensivas como en la construcción de juego.
Desde su debut en Premier con City en enero, figura entre los mejores de la división en balones recuperados en el último tercio defensivo, cuarto en intercepciones y, en el otro lado del balón, sexto en pases hacia delante y quinto en pases completados en ese periodo. Un perfil completo.
El coste de ese ascenso lo ha pagado precisamente Stones. No ha conseguido arrebatarle el puesto en el City. El internacional inglés, que termina contrato este verano y saldrá del club, insistió en que estaba en condiciones físicas para jugar el tramo final de temporada. Pep Guardiola, sin embargo, eligió a Guehi. La pregunta se impone sola: ¿debería hacer lo mismo el seleccionador?
Los datos recientes no ayudan a Stones. En 2026 solo jugó cinco partidos con el City. Cinco titularidades en Premier en el último año… y cuatro derrotas.
Tuchel, pese a todo, se lo llevó al Mundial. Valora su experiencia, su liderazgo, su lectura defensiva y su calidad en la primera fase de juego. Eso explica por qué buscó encajarle en el once ante Croacia, incluso desplazándolo a un rol menos natural.
El detalle de los perfiles: ¿error de lado?
Para acomodar a Konsa en su perfil diestro, Stones arrancó como central zurdo. Tuchel ya había probado esa fórmula en el último amistoso ante Costa Rica. Pero en una era en la que el detalle decide, no es menor que Stones casi nunca haya jugado en ese costado con el City.
En las últimas tres temporadas suma apenas 371 minutos como central izquierdo, frente a 1.151 minutos en el lado derecho. Su cuerpo, sus giros, sus automatismos, todo está programado para el otro perfil.
Guehi, en cambio, ha vivido gran parte de su carrera en el flanco izquierdo pese a ser diestro. En Palace llegó a jugar como central zurdo en una línea de tres. Como Stones, puede adaptarse a ambos lados y en el City también ha actuado como central derecho. Pero son esos matices los que dan o quitan medio segundo a la hora de corregir una carrera o de atacar un balón aéreo.
Él mismo lo explicó en diciembre a Sky Sports: cambiar de lado después de mucho tiempo en una misma zona “puede descolocarte un poco”. Una frase sencilla que pesa mucho en una Copa del Mundo.
Recolocar a Guehi en la izquierda y devolver a Stones a su hábitat en la derecha podría devolver equilibrio y seguridad a la defensa. Fue, de hecho, la pareja elegida por Tuchel en el primer amistoso de preparación, ante New Zealand, y parecía destinada a ser la base del torneo.
El rompecabezas de Tuchel: tres centrales para dos puestos… o para tres
Queda una pieza clave: Konsa. Bajo el mando de Tuchel, solo Jordan Pickford y Harry Kane han jugado más minutos con la selección. Y cuando Guehi ha sido titular, lo ha hecho más veces al lado de Konsa que de Stones. No es un actor secundario en este proyecto. Es un fijo.
Quitarle del once tras un solo partido de Mundial —que además terminó en victoria— sería un gesto de enorme dureza. Posiblemente necesario si el seleccionador entiende que el torneo exige decisiones frías. Pero duro, al fin y al cabo.
Existe una vía intermedia: meter a los tres en el once. Tuchel ya utilizó a Konsa como lateral derecho con Stones y Guehi de centrales en octubre, ante Wales. El técnico alemán ha mostrado con hechos qué tipo de lateral quiere ahí: más físico, más defensor, menos perfil Trent Alexander-Arnold. Konsa encaja como un guante en ese molde.
La consecuencia sería sacar del equipo a Reece James, uno de los nombres más elogiados tras su actuación final ante Croacia, cuando se metió por dentro y dio un plus al centro del campo. No es una decisión ligera.
James parece, por ahora, el lateral derecho de referencia para Tuchel. Ha sido titular cinco veces en esa posición, más que cualquier otro jugador en esta etapa. Pero su historial médico invita a la prudencia. Llega a este Mundial con pocos partidos seguidos en las piernas: antes de los duelos ante Costa Rica y Croacia no enlazaba dos titularidades consecutivas con Chelsea desde marzo.
Gestionar sus minutos tiene lógica. La cuestión es cuándo. ¿Ghana, con la clasificación y la posición en el Grupo L aún en juego, o el último partido ante una Panamá a priori más asequible?
Un Mundial que no perdona dudas atrás
Tuchel se mueve entre piezas delicadas. Tiene una delantera que ha demostrado poder incendiar partidos, pero un sistema defensivo aún por definir. Cada elección arrastra otra: si protege a James, entra Konsa. Si apuesta por la jerarquía de Stones, alguien debe ceder. Si se rinde a la autoridad actual de Guehi, el viejo orden en la zaga se rompe definitivamente.
El Mundial no espera a nadie. Inglaterra ya ha enseñado sus virtudes. Ahora le toca resolver su gran pregunta: ¿en qué combinación de nombres y perfiles puede confiar cuando el torneo apriete de verdad?
