Harry Kane: De la duda eterna al tótem del Bayern
Uli Hoeness exagera casi por instinto. Forma parte del personaje. Por eso, cuando tras la final de la DFB-Pokal que Bayern ganó 3-0, con hat-trick de Harry Kane, se atrevió a decir que era “el mejor fichaje de la historia del club”, muchos pensaron que era otro golpe de efecto del presidente. Ha pasado un mes, se ha enfriado la euforia… y en Múnich nadie rectifica. “Es absolutamente el mejor que hemos tenido”, confirma otra voz interna del Bayern.
Lo asombroso no es solo lo que marca. Es la naturalidad con la que ha conquistado al Bayern y, casi de rebote, a la opinión pública mundial. El Kane que se arrastraba por la Eurocopa 2024 sin un solo título en su palmarés parecía un delantero en declive. A eso se sumaba el escepticismo que rodeó su Bota de Oro en Rusia 2018, cuestionada en Francia con cierto desdén: máximo goleador “sin marcar a partir de cuartos”, recordaba Le Journal du Dimanche. Seis años de productividad feroz que muchos interpretaron como un esfuerzo titánico… pero inútil.
El tiempo ha girado la historia. Cuando Time eligió los rostros icónicos de este Mundial, el casting parecía evidente: Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Neymar, Kylian Mbappé, Lamine Yamal, Jude Bellingham. Y, de pie junto a ellos, Harry Kane. Por fin sentado en la mesa de los gigantes. “Cuando lo compramos por más de 100 millones de euros, era territorio desconocido para nosotros y un riesgo loco”, admite Hoeness. “Pero ha devuelto cada euro. No solo porque marca tantos goles, sino porque es un modelo en el vestuario”.
En el Bayern cuentan anécdotas de un Kane que abraza a los jóvenes, que protege a los menos experimentados. No habla alemán con fluidez —lo estudia, por contrato—, pero el idioma ya no es una barrera en un vestuario donde muchos son prácticamente nativos en inglés y donde Vincent Kompany dirige el grupo, sobre todo, en inglés. Hoeness, campeón del mundo en 1974, aporta la mirada del exfutbolista: destaca cómo le golpean los defensas en la Bundesliga y cómo él no se inmuta. “Creo que habría que cortarle la cabeza o un brazo para impedirle jugar”, suelta, medio en broma, medio en serio.
Dentro del vestuario solo Manuel Neuer y el Thomas Müller más veterano han tenido un impacto comparable. Y ambos son leyendas puras del Bayern, con Müller como producto de la casa. Cuando la familia Kane retrasó su mudanza definitiva a Múnich, muchos temieron el tópico del británico incómodo en el extranjero. El viejo cliché de Ian Rush en la Juventus, aunque nunca pronunciara realmente aquella frase de que era “como vivir en un país extranjero”. Esta vez, el guion ha sido otro.
Kane y su esposa, Kate, se han instalado en una casa rural idílica, heredada del exdefensa Lucas Hernández, cerca del acomodado barrio de Grünwald. En cuanto se habla de su vida familiar, surge un detalle revelador: Kate y los niños —Ivy, 9 años; Vivienne, 7; Louis, 5; Henry, 4— se han lanzado de lleno a las costumbres bávaras, como el esquí invernal. Él tiene prohibido subirse a los esquís, pero disfruta de las escapadas alpinas a Garmisch como un bávaro más.
La integración no se queda en la postal. En un día de aficionados en Kirchweidach, un pueblo de 2.000 habitantes cerca de la frontera austríaca, Kane se dejó llevar por el folclore local: sazonó la sopa como hacen las parejas en las bodas bávaras —un gesto simbólico de unión con la región— y jugó a una especie de bolos usando jarras de cerveza de un litro como bolas. Lo calificó con la clásica flema británica como “un poco loco”, pero se entregó sin reservas.
En el césped, el impacto ha superado incluso las expectativas del Bayern, que sabía que fichaba a un jugador de élite, pero no a este ciclón. Desde que rompió por fin su sequía de títulos con la Bundesliga en 2025 —a la que ha sumado otra liga y otra DFB-Pokal—, Kane ha dado un salto físico y técnico evidente. Más delgado, más rápido, más afilado. Mejor que nunca.
Su gol ante Atalanta en la Champions está en lo alto del catálogo: un amago con arrastre, giro seco para eliminar a dos defensas y definición limpia, marca de la casa. Pero el tanto que prácticamente sentenció la final de copa, el segundo en el minuto 80, explica mejor su evolución más allá del área pequeña. Primero, un latigazo enroscado desde fuera del área que se estrella en el larguero. El balón vuelve hacia él. Control, nuevo arrastre, giro para fabricarse el espacio… y remate a la red. Un delantero centro que ahora también se inventa la jugada.
Con 61 goles con el Bayern, es el único futbolista en las grandes ligas europeas que se acerca de verdad a las cifras descomunales de Messi y Ronaldo. Solo Erling Haaland, compañero suyo en la sesión de fotos de Time, se mantiene a su estela. Ronaldo llegó a los 66 goles en una temporada —sin torneo de selecciones— y Messi a los 73. Kane, tras el partido del sábado ante Nueva Zelanda en Tampa, suma 67. Y no vive pegado al área: en el Bayern baja muchas veces hasta la zona del mediocentro, casi un “6”, para recibir cuando el equipo no tiene la pelota. Su rango de pase roza el de un organizador puro, como demostró en la asistencia a Luis Díaz en la ida de semifinales de Champions frente al Paris Saint-Germain. Todo apunta a que Thomas Tuchel insistirá con ese plan en el Mundial.
En el Tottenham, su nombre nunca sonó de verdad para el Balón de Oro. Ahora, instalado en las últimas rondas de la Champions y, por fin, levantando trofeos, figura entre los candidatos. Casi todo dependerá de lo que haga en este Mundial. Si alguien quisiera trazar una narrativa mayor sobre su carrera a los 32 años, sería tentador hablar de un verano de destino: el lento que, a base de constancia, termina en la cima. En el juego de la vida futbolística, Kane es claramente la tortuga, no la liebre.
Sus entrenadores de la cantera del Spurs aún recuerdan a aquel adolescente que, para los estándares de la élite, estaba algo pasado de peso, no era rápido y no destacaba técnicamente. “Nunca habrías pensado que sería lo que es ahora”, admite uno de ellos. “Pero a los 14 dio un estirón, empezó a mejorar técnicamente y la calidad de su golpeo sobresalía. Cualquier mensaje que le dieras, solo necesitaba oírlo una vez, ya fuera trabajo de gimnasio o ejercicios de definición”.
Su cesión a Norwich fue casi un catálogo de tropiezos. Un fallo clamoroso en su debut contra West Ham, a la vista de todo el país. Cambio al descanso en una eliminación sonrojante de FA Cup frente al modesto Luton, en su último partido con el club. Entre medias, descenso al equipo sub-21, donde ni siquiera le dejaban lanzar penaltis porque no lo consideraban suficientemente bueno.
En Leicester la historia no fue mucho más amable. En las semifinales del playoff de Championship de 2013 ante Watford, empezó los dos partidos en el banquillo. A su lado, otro suplente llamado Jamie Vardy. El futuro, entonces, no tenía pinta de Balón de Oro ni de estrella de portada.
Incluso ya en el Tottenham, Mauricio Pochettino no se rindió a él de inmediato. Tras una pretemporada discreta en 2014, los datos eran demoledores. “Nos hicieron el test de grasa corporal y yo era el más alto del equipo, algo así como un 18%”, recuerda Kane. Fue a ver a Pochettino. El técnico no se anduvo con rodeos: le dijo que su porcentaje era demasiado alto, que no estaba exprimiendo su potencial. Y luego le lanzó una frase que, con el tiempo, ha adquirido otro peso: “Puedes ser el mejor delantero del mundo”.
Quizá Pochettino, como Hoeness, tiró de hipérbole para encender la ambición de un chico que todavía dudaba. Años después, las palabras de ambos suenan menos a exageración que a diagnóstico precoz. Y ahora la pregunta ya no es si Kane pertenece a la mesa de los elegidos, sino cuántos años piensa quedarse sentado en la cabecera.
