Egipto e Irán: Un Clásico Sin Gigantes en el Mundial
Quince minutos. Solo un cuarto de hora, y el Egipto–Irán ya parecía uno de esos partidos que se recuerdan cuando el torneo baja el telón. Sin potencias europeas ni sudamericanas, pero con dos colosos de África y Asia chocando sin complejos, a un ritmo que no concede respiro.
El ambiente lo decía todo. Cada pausa para hidratación se recibía con una mezcla de abucheos y aplausos, casi a partes iguales, como si el público se negara a que alguien bajara el volumen de un duelo que había arrancado desatado. En las gradas, la hinchada iraní rugía en cada recuperación defensiva como si fuera un gol, celebrando con la misma furia los ataques abortados de Egipto que sus propias llegadas al área rival.
Sobre el césped, el equilibrio era evidente. Ambos equipos presionaban alto, masticaban poco el balón y atacaban con decisión. Egipto golpeó primero, pero la respuesta de Irán fue inmediata, casi visceral: encajar un gol, fallar un penalti y, aun así, recomponerse con una rapidez que habla de carácter y de oficio.
La presión acabó encontrando grietas. Mostafa Shobeir, espectacular bajo palos, firmó una parada soberbia abajo a su izquierda, de esas que suelen cambiar partidos. Pero la jugada no murió ahí. El balón siguió vivo, cruzó el área, y en el segundo palo apareció Ramin Rezaeian. Sin ángulo, sin tiempo para pensar, con todo en contra. Ajustó el cuerpo y soltó un latigazo imposible, un disparo ascendente desde un ángulo agudísimo que se coló en la red como un puñal. Golazo y 1-1. Partido encendido.
El tanto no solo equilibró el marcador. Confirmó el momento de Rezaeian. Después de sus dos dianas ante New Zealand en el debut, ya suma tres en este Mundial y se convierte en el máximo goleador de Irán en el torneo. Un lateral con instinto de delantero, un ejecutor silencioso que aparece donde más duele.
Cada intento egipcio de pisar área encontraba una muralla de camisetas iraníes y un estruendo en la grada. Cada recuperación de Irán se transformaba en una transición eléctrica. No había respiro, no había tregua. Y el público, consciente de estar ante algo especial pese a la ausencia de los nombres de siempre, lo vivía como un clásico en construcción.
Si esto es solo el arranque, ¿hasta dónde puede llegar este duelo en la memoria del Mundial?
Bélgica sube el tono y castiga a New Zealand
En el otro partido, el guion fue distinto, pero la tensión no bajó un ápice. New Zealand resistía como podía ante una Bélgica mucho más intensa que en sus dos primeros encuentros del torneo. El cambio se notaba en cada carrera, en cada presión, en la manera de mandar sobre el partido.
El primer gran susto llegó desde el punto de penalti. El balón impactó en el brazo de Finn Surman, pero con el brazo pegado al cuerpo, sin ampliar volumen. Tras la revisión del Video Assistant Referee, el castigo se anuló. Nada de pena máxima, ni siquiera córner: balón a tierra para el guardameta neozelandés. Bélgica, incrédula. La portería de New Zealand seguía viviendo una vida prestada.
Kevin De Bruyne se movía con libertad total, flotando entre líneas, apareciendo donde más dolía. Jeremy Doku cambiaba de banda, encaraba por izquierda y derecha, y el resto del equipo mantenía una estructura rígida detrás de ellos, sosteniendo el bloque. Esa combinación de libertad para los talentos y orden para el resto empezaba a inclinar el campo.
El asedio belga crecía, y el gol parecía cuestión de tiempo. New Zealand defendía a tirones, a veces bien colocado, a veces al límite del error. Y el error, al final, llegó en el balón parado.
Un córner al segundo palo, aparentemente inofensivo, se convirtió en pesadilla. Tim Payne, de espaldas al balón, perdió la referencia clave: pelota y hombre. El esférico rebotó en él y cayó muerto en el área pequeña. Allí esperaba Leandro Trossard, que no perdonó. Disparo seco, violento, directo al techo de la portería. 0-1 para Bélgica, sin concesiones.
Dion Dublin lo resumió con crudeza desde la cabina: un ejemplo de lo que no se debe hacer defendiendo un córner. No puedes girarte, no puedes perder de vista la jugada. Payne lo hizo, y lo pagó caro su equipo.
El detalle curioso: ni siquiera la pausa de hidratación cortó el impulso belga. El dominio se mantuvo, el ritmo no bajó, y el gol terminó por reflejar en el marcador lo que el juego venía gritando desde hacía minutos.
Bélgica ha encontrado un punto más de intensidad. New Zealand ya sabe qué pasa cuando, en este nivel, das la espalda al balón en el momento equivocado.
