Derek McInnes: De Hearts a Rangers, un destino cumplido

Cuando Derek McInnes fue presentado como entrenador de Hearts el pasado mayo, habló de un destino cumplido. “Era todo lo que quería”, vino a decir. Parecía el desenlace natural de una historia largamente pospuesta.

Trece meses después, esa historia ya es pasado. Ha dejado Tynecastle por Ibrox. Hearts por Rangers. El club que tenía que ser “el trabajo de su vida” se ha convertido en una estación de paso.

En cuanto Rangers dejó entrever que lo quería, el final estaba escrito. No se trataba de si ocurriría, sino de cuándo. Y en Edimburgo lo sabían. Muchos aficionados de Hearts estarán molestos, claro. Pero no se percibe una sensación de traición masiva, ni un duelo colectivo por su marcha.

McInnes siempre fue, y seguirá siendo, un hombre de Rangers. Por brillante que fuera la pasada temporada, por cerca que estuviera de lograr un título histórico, nunca terminó de ser “uno de los suyos” en Tynecastle. No el tipo de entrenador que construye un legado de décadas. No con el banquillo de Ibrox asomando una y otra vez en el horizonte.

Rozó la gloria con Hearts. Estuvo a tres minutos de ganar la Premiership, de firmar “el día más grande” en la vida de muchos seguidores. Pero incluso entonces, incluso en esa tarde en que el título pareció posible, flotaba la sensación de provisionalidad. De que, tarde o temprano, ese tren azul iba a pasar y él se subiría.

Un técnico de control en un club de datos

Su año en Edimburgo fue exitoso en el césped y tenso en los despachos. McInnes se adaptó a la nueva forma de trabajar de Hearts, pero nunca pareció sentirse cómodo. Es un entrenador que valora el control, la jerarquía clásica: mánager fuerte, estructura a su servicio, decisiones deportivas centralizadas en su figura.

El nuevo Hearts funciona distinto. Jamestown Analytics tiene un peso enorme en la toma de decisiones. Modelos, métricas, perfiles sugeridos desde los números. En ese ecosistema, McInnes nunca iba a disfrutar de la autoridad que tuvo en Kilmarnock y, sobre todo, en Aberdeen.

En Rangers, sí la tendrá. O, al menos, una versión mucho más cercana a lo que él entiende como poder real. Además, dispondrá de un presupuesto que jamás ha manejado. Los propietarios han invertido cantidades importantes en poco más de un año y están dispuestos a volver a hacerlo este verano, quizá de forma muy significativa. Para un entrenador que casi gana la liga “con botones”, es una zanahoria irresistible.

Se le puede acusar de deslealtad hacia Hearts. Pero la lógica fría del fútbol explica la decisión. La llamada de Ibrox, con dinero, mando y la posibilidad de acabar con una sequía de títulos que desespera a la grada, es difícil de ignorar.

El tren eléctrico de Ibrox… y la carga del título

Rangers será, en buena medida, su “juego de trenes”. McInnes dirigirá el departamento de fútbol a su manera. Sin analistas cuestionando por qué no utiliza a “sus” jugadores. Sin ver cómo se rechazan fichajes que le gustan porque no brillan en un gráfico. Sin tener que dar minutos a futbolistas que le llegan impuestos por un algoritmo.

Pero ese poder viene con una exigencia nítida: ganar la Premiership. No vale otra cosa. No después de lo vivido.

Danny Röhl lo intentó y fracasó. Tercer puesto en liga y cero nostalgia en la grada. Philippe Clement llevó al equipo hasta el segundo lugar y, aun así, muchos hinchas no pudieron esperar a verle marchar. En ese contexto, McInnes conoce el terreno. Sabe que en Ibrox las palabras se gastan rápido. El discurso motiva una semana; los puntos, una temporada.

Hay una desesperación casi furiosa por los títulos. Un cansancio profundo por vivir a rebufo del máximo rival. La liga tiene que volver a Ibrox. Ninguna explicación táctica, ningún relato sobre proyectos a medio plazo, lo blindará si no lo consigue.

El perfil adecuado… con cuentas pendientes

Por todo eso, su elección parece casi obvia. Conoce Rangers. Conoce la liga como pocos. Se expresa bien, domina la sala de prensa y la intimidad del vestuario. Es un buen táctico, algo que los nuevos dueños de Ibrox comprobaron en carne propia cuando se enfrentaron a su Hearts la pasada campaña.

Es duro, competitivo, seguro de sí mismo. Durante la temporada casi perfecta de Hearts, con récords cayendo uno tras otro, su mensaje fue impecable: ambicioso, controlado, sin estridencias. Eso gusta en un club gigante, donde cada frase se amplifica.

Y McInnes tiene algo más: tamaño. Personalidad grande para un club grande. Lo demostró en Aberdeen, llevando al equipo a Hampden tantas veces que el estadio nacional llegó a parecer una segunda casa. Finales de League Cup en 2013-14, 2016-17, 2018-19. Final de Scottish Cup en 2016-17. Siempre compitiendo, siempre asomando en las citas grandes.

Su gran muro fue Celtic. Nadie puede reprocharle perder finales ante ese gigante. Pero su hoja de servicios en copas también muestra tropiezos incómodos: eliminaciones ante Dundee United, Hibs, St Johnstone, Dundee, Hearts, Motherwell, St Mirren. Una lista que alimenta esa etiqueta que le persigue: el “casi” hombre.

Mientras él perseguía sin éxito otro trofeo, otros entrenadores fuera del Old Firm sí levantaban copas: St Johnstone, Inverness, Hibs, Ross County, Aberdeen. Nombres como Tommy Wright, John Hughes, Alan Stubbs, Callum Davidson (dos veces), Jimmy Thelin, Jim McIntyre o Stephen Robinson se fueron sumando a la lista de técnicos que lograron lo que a McInnes se le escapaba.

De peldaño a destino

Hearts, al final, ha sido un peldaño. El trabajo que deseaba “en ese momento”, no el que llevaba toda la vida esperando. En Tynecastle rozó la epopeya, pero su corazón profesional miraba a otro lado.

Ahora ya está donde siempre quiso estar. Con recursos, con autoridad, con una afición hambrienta y un club que no admite excusas.

Se acabaron los “casi”. En Ibrox, o eres campeón… o eres historia.