Colombia avanza a octavos con un 1-0 ante Ghana
Colombia ya está en los octavos de final del Mundial. Lo hizo sufriendo menos de lo que indica el marcador, pero bastante más de lo que debería para la superioridad que mostró en el Arrowhead Stadium de Kansas City. Un solitario gol de Jhon Arias bastó para tumbar a una Ghana inofensiva, incapaz de rematar una sola vez entre los tres palos.
El resultado es mínimo. El dominio, no.
Un susto inicial y un monólogo posterior
El partido arrancó con un aviso que no tuvo continuidad. Thomas Partey probó desde fuera del área en el primer minuto, con un disparo potente que se marchó rozando el palo. Fue la única chispa ghanesa en toda la noche. Un espejismo.
Desde ahí, el balón cambió de dueño y casi no volvió. Colombia se hizo con el control del juego, con paciencia y con ritmo, empujada por una grada claramente amarilla. Tocó, giró, aceleró por fuera. Ghana retrocedió y se fue encogiendo.
El plan de Néstor Lorenzo, sin embargo, recibió un golpe temprano. Jhon Córdoba sintió un pinchazo en la ingle y tuvo que abandonar el campo. Entró Luis Suárez, obligado a meterse en el partido a toda velocidad. No tardó en hacerlo.
El gol que abrió el camino
Minuto 14. Suárez peleó una pelota en la banda derecha, ganó línea de fondo y levantó la cabeza. Su centro encontró solo a Arias, completamente desmarcado en el corazón del área. Control orientado, definición limpia. 1-0 y sensación de que el partido se ponía cuesta abajo para Colombia.
Para Ghana, en cambio, el tanto fue un mazazo. El equipo de Carlos Queiroz, que ya había sufrido para ver puerta en la fase de grupos —solo dos goles—, se encontró de nuevo con el viejo problema: necesita demasiado para generar muy poco. Ni profundidad, ni sorpresa, ni presencia real en el área rival.
Colombia olió la sangre.
Dominio sin premio
La selección cafetera comenzó a jugar con una soltura que rozó por momentos el exhibicionismo. Posesiones largas, cambios de orientación, apoyos constantes. El público disfrutaba, el equipo también. Solo faltaba lo obvio: el segundo gol.
Luis Díaz, referencia ofensiva y estrella de este equipo, tuvo la mejor ocasión para ampliar la ventaja en el 39. Recibió en posición franca, perfilado para su zurda, pero su remate salió mordido y se perdió junto al poste. Una oportunidad clarísima que dejó vivo a un rival que no lo merecía por juego, pero sí por resistencia.
Justo antes del descanso, otra ocasión. Centro preciso y cabezazo picado de Johan Mojica. Lawrence Ati Zigi voló para sacar una mano magnífica y evitar el 2-0. El guardameta ghanés, casi sin trabajo real en términos de volumen de remates, tuvo que responder con intervenciones de máximo nivel cuando Colombia encontró claridad.
Las cifras al entretiempo eran contundentes: ninguna llegada de Ghana a puerta y menos de la mitad de los 319 pases completados por Colombia. El marcador, en cambio, seguía corto. Demasiado corto.
Un segundo tiempo que se enredó
Tras el descanso, el guion no cambió en lo esencial. Colombia siguió mandando, pero empezó a jugar contra sí misma. Dominio territorial, sí. Claridad en los metros finales, no tanta.
Las ocasiones continuaron apareciendo, aunque sin la misma precisión. Díaz logró marcar, pero la bandera del asistente frenó la celebración de inmediato: fuera de juego. Más tarde, el delantero del Bayern Munich volvió a tenerla, esta vez con un disparo potente pero centrado, directo a las manos de Ati Zigi.
El reloj avanzaba y el partido se iba llenando de una tensión innecesaria. Ghana no encontraba caminos hacia el área de Camilo Vargas, pero el 1-0 siempre deja la puerta abierta a un rebote, un error, una jugada aislada. Nada de eso llegó. La falta de colmillo ofensivo del conjunto africano fue absoluta.
Colombia, mientras tanto, se empeñaba en dejar la eliminatoria abierta. Juan Quintero, ya en la recta final, conectó un zurdazo seco desde la frontal que salió cruzado, muy cerca del poste. Otro aviso. Otro lamento.
Un pase merecido, una advertencia clara
El pitido final confirmó lo que el juego había dictado desde el minuto 10: Colombia está en los octavos de final del Mundial y lo está por méritos propios. Fue superior en todo menos en la contundencia. Dominó el balón, el territorio y el ritmo. No concedió ni una sola ocasión real. Y aun así, ganó solo 1-0.
Ghana, eliminada y sin un solo remate a puerta, se marcha dejando la sensación de un equipo disciplinado atrás, pero sin herramientas arriba. El plan defensivo aguantó lo que pudo; la falta de pegada lo condenó.
Para Colombia, el horizonte se llama ahora Suiza, en Vancouver, el martes. La clasificación ya está en el bolsillo. La duda es otra: ¿podrá este equipo, tan vistoso en la elaboración, afinar por fin el punto de mira cuando el margen de error se reduzca todavía más?
