Tete Yengi: Un debut soñado con Australia
Tete Yengi no necesitó una gran presentación. Le bastó una zancada. Una pierna estirada al límite. Y un balón que acabó en la red para firmar un debut soñado con la selección de Australia rumbo al Mundial.
El delantero de Livingston, cedido en Machida Zelvia, explicó su primer gol con la camiseta de los Socceroos con una sencillez que desarma: marcó porque es “un tipo largo”. Pero detrás de esa frase hay mucho más que centímetros.
De colista en Escocia a finalista en Asia
Hace un año, la historia de Yengi era muy distinta. Con 25 años, solo dos goles en 23 partidos en un Livingston hundido en el fondo de la Premiership escocesa. Un delantero peleado con el contexto, sin brillo, atrapado en un equipo que se caía a pedazos.
En enero llegó el giro. Cesión a Machida Zelvia, nuevo continente, nueva liga, nuevo aire. En Japón, Yengi encontró espacio, confianza y área. Seis goles en 22 encuentros, un tercer puesto en la East Region y, sobre todo, una carrera hasta la final de la Asian Champions League. De la lucha por no descender a pelear por un título continental en cuestión de meses.
Ese impulso le abrió una puerta que parecía lejana: la primera llamada de Tony Popovic para la selección absoluta de Australia, a última hora pero en el mejor momento posible, justo antes del gran torneo.
Un estreno, un gol y una zancada eterna
Popovic lo lanzó al césped en el último amistoso antes del Mundial, un 1-1 frente a Suiza que sirvió para probar piezas y asociaciones. Junto a él, otro debutante, Cristian Volpato, extremo de Sassuolo, y el eléctrico Nestory Irankunda. Juventud, piernas frescas y mucha ambición en la línea de ataque.
El gol de Yengi nació de una acción simple pero ejecutada con precisión. Pase largo de Cam Burgess, ruptura de Connor Metcalfe y el instinto del delantero.
“Mi primer pensamiento fue entrar al área”, relató. La pelota parecía irse larga. “Cuando la tocó, pensé que se iba un poco lejos y dije ‘oh, no’”. Ahí apareció el “tipo largo”. Estiró la pierna todo lo que daba y alcanzó el balón justo a tiempo. Toque decisivo. Gol. Debut soñado.
“Solo puedes soñar con momentos así. Estoy agradecido por la oportunidad. Primer partido, primer gol, no se puede empezar mejor. Ojalá vengan más”, añadió, todavía con la adrenalina del estreno.
Una delantera que quiere algo grande
Yengi llegó a Livingston en 2024 tras salir de Ipswich Town. El club escocés ya ha consumado el descenso, pero el delantero ha encontrado un escenario muy distinto con su selección. En el horizonte, un grupo exigente: Turquía, Paraguay y la anfitriona Estados Unidos en el Grupo D.
Ahí quiere repetir sociedad. “Yo y Nestory somos muy buenos amigos, así que queremos jugar juntos en el campo, y también Cristian. Era la primera vez que jugaba con los dos”, explicó. Se notó que disfrutó la experiencia.
Cuanto más tiempo compartan, mejor será la química. Ese es el plan. “Son jugadores top por una razón, yo estoy aquí por una razón. Cuando salimos al campo tenemos que demostrar por qué estamos aquí, con nuestro buen juego de enlace y todo lo demás”, afirmó.
No suena a frase hueca. Su camino reciente lo respalda: de suplente discreto en un colista escocés a delantero que marca en su primer partido internacional y se gana un sitio en la conversación.
Yengi mira al frente sin esconder la ambición. “Estoy deseando jugar más con ellos y ojalá podamos hacer algo especial”.
Australia necesita goles, necesita colmillo en el área. Él ya ha dejado claro que, si el balón vuela medio metro más lejos de lo esperado, no se va a rendir. Es un “tipo largo”. Y ahora, también, un delantero que ha puesto su nombre en el mapa mundial justo a tiempo.
