Shankland regresa a Glasgow como nuevo delantero de Rangers
Lawrence Shankland interrumpe sus vacaciones, hace las maletas y vuela de regreso a Glasgow. No es un simple regreso: es el viaje que soñó de niño. El capitán de Hearts está a un paso de convertirse en nuevo delantero de Rangers, el club al que apoyaba desde la grada cuando era un crío.
Según la prensa escocesa, el ariete de 30 años pasará reconocimiento médico y firmará un contrato de dos años con opción a un tercero. Llegará libre a Ibrox gracias a una cláusula en su acuerdo con Hearts, un golpe maestro de mercado para Rangers en plena reconstrucción.
El movimiento no solo tiene carga sentimental. Tiene peso de vestuario. Informaciones en Reino Unido apuntan a que Shankland incluso podría adelantarse a nombres como Emmanuel Fernandez o Nicolas Raskin en la carrera por el brazalete de capitán. Un goleador escocés, formado en el país, llegando gratis y con pasado de aficionado: el relato encaja a la perfección con lo que el club busca proyectar.
Un mercado de Rangers lleno de frentes
La posible llegada de Shankland es solo una pieza de un verano que se anuncia agitado en Ibrox.
En defensa, Rangers mira a Dundee. Para hacerse con el central de 22 años Luke Graham, el club de Glasgow tendrá que superar la propuesta de Portsmouth, rechazada ya en enero. El mensaje es claro: si lo quieren, deberán ir con todo.
En las bandas, el nombre de Djeidi Gassama vuelve a escena. Rangers rechazó en enero una oferta de Mónaco valorada en 10 millones de libras por un préstamo con obligación de compra. Ahora, tanto el jugador de 22 años como el club estarían abiertos a reactivar una operación de perfil similar en este mercado. El contexto ha cambiado, y la necesidad de cuadrar cuentas y plantilla también.
En el centro del campo, Dan Neil entra en el radar. El mediocampista de 24 años termina contrato con Sunderland tras cerrar la temporada cedido en Ipswich Town, con ascenso a la Premier League incluido. Tiene previsto mantener conversaciones con Rangers para explorar un acuerdo que le convierta en pieza importante en el nuevo proyecto.
Más arriba, la situación se complica con Joe Gelhardt. El delantero de Leeds United brilló cedido en Hull City con 14 goles esta campaña. El ascenso de Hull a la Premier League endurece el escenario para Rangers: un club de la máxima categoría inglesa con un goleador ya adaptado difícilmente regalará la operación.
Celtic mueve fichas y se blinda
Al otro lado de Glasgow, Celtic también define su hoja de ruta.
Kelechi Iheanacho ha despejado dudas sobre su futuro inmediato. El delantero nigeriano quiere seguir en el club, que además se guarda una opción para ampliar su contrato por 12 meses más. Estabilidad en la punta de ataque y un mensaje de continuidad en un momento en el que el mercado empieza a agitarse.
En el lateral izquierdo, la historia es distinta. Marcelo Saracchi regresará a Boca Juniors para la segunda mitad de la temporada argentina. Las conversaciones para convertir su cesión en un traspaso definitivo se han estancado y el acuerdo se ha enfriado hasta quedar prácticamente descartado.
El caso de Reo Hatate añade un punto de tensión. El exdelantero de Celtic Frank McAvennie sostiene que la ausencia del mediocampista japonés de 28 años se debe a un desencuentro con el técnico interino Martin O’Neill. No hay confirmación oficial, pero el ruido alrededor de una de las piezas más talentosas del plantel no pasa desapercibido.
En la línea ofensiva, otro nombre entra en la agenda: Alfie Devine. Preston North End tiene hasta el 1 de junio para activar una cláusula de compra de 4,5 millones de libras y convertir en permanente su cesión desde Tottenham Hotspur. Si no ejecutan la opción a tiempo, Celtic podría lanzarse con fuerza a por el atacante de 21 años.
Viejos conocidos y futuros en juego
El mercado escocés siempre gira alrededor de caras conocidas, y este verano no será la excepción.
Juninho Bacuna, ahora en Volendam, ha mirado atrás para explicar su discreto paso por Ibrox. El centrocampista de 28 años apunta a la salida de Steven Gerrard como el gran freno para asentarse en Rangers. Ahora centra sus esfuerzos en ayudar a Dick Advocaat, otro ex de Ibrox, a guiar a Curazao en un amistoso de preparación para el Mundial frente a Escocia este mes.
En Aberdeen, Kusini Yengi no se rinde. El delantero de 27 años cree que todavía puede ganarse un sitio en los planes del nuevo técnico Stephen Robinson si regresa este verano. Su futuro, sin embargo, depende de un delicado equilibrio contractual: Cerezo Osaka no quiere pagar traspaso tras una cesión marcada por las lesiones, y todo queda pendiente de la decisión de los Dons sobre su contrato.
Hull City también entra en escena por un tema de selección. Oli McBurnie, delantero del club inglés, ha dejado claro que no guarda rencor hacia Steve Clarke tras quedarse fuera de la convocatoria de Escocia para el Mundial. “No hay malos sentimientos”, asegura, zanjando cualquier atisbo de polémica en un momento clave para el combinado nacional.
Banquillos al rojo vivo
Los cambios no solo se verán en el césped. Los banquillos también se mueven.
Russell Martin, exentrenador de Rangers y exdefensa de Escocia, ha viajado a Italia y España para escuchar propuestas de distintos clubes. Su nombre también figura en la lista de objetivos de Leicester City tras su descenso a League One. Un técnico joven, con ideas claras y ya en el radar de proyectos que buscan un giro de timón.
Robbie Keane, por su parte, ha decidido cerrar etapa en Ferencvaros tras terminar segundo en la liga húngara por detrás de Gyori ETO. Ha reconocido que “es el momento adecuado para seguir adelante”, una frase que ha encendido las especulaciones en Escocia, donde se le vincula con el banquillo de Celtic.
Con Shankland volando hacia Glasgow, Celtic blindando piezas clave y los banquillos en plena ebullición, el verano escocés se prepara para algo más que simples retoques. La cuestión es clara: ¿quién llegará mejor armado al próximo Old Firm?
