Pedri y Rodri: el dilema de la España en el Mundial 2026

La discusión Pedri: genio en pausa en la España que ya es de Rodri

En la pizarra previa al Mundial, el plan parecía casi perfecto: Rodri y Pedri como eje de una España campeona de Europa que aspiraba a reinar también en el mundo. Dos años después de la corona en Alemania, el mediocentro del Manchester City ha recuperado su versión de Balón de Oro durante la marcha impecable de La Roja hasta semifinales en Norteamérica. El canario, en cambio, se ha convertido en tema nacional de debate.

El torneo de Pedri no es, ni de lejos, un desastre. En el decepcionante estreno ante Cabo Verde, por ejemplo, generó cinco ocasiones, más que cualquier otro jugador sobre el césped. Pero en el contexto que él mismo ha creado, eso no basta. No marcó, no asistió y España no pasó del empate. Y cuando la vara de medir es la de un futbolista destinado a marcar época, el juicio se vuelve implacable.

Con el paso de los partidos, la lupa se ha ido cerrando sobre un punto muy concreto: la falta de producto final. Nada de goles. Nada de asistencias. Mientras tanto, al otro lado del clásico, Jude Bellingham encadena actuaciones decisivas con Inglaterra y el madridismo disfruta comparando. Son futbolistas distintos, roles distintos, incluso alturas distintas del campo. Da igual. El fútbol moderno vive de titulares y gráficos en redes: uno decide partidos, el otro no.

Por eso sorprendió tanto que Luis de la Fuente decidiera sentar a Pedri. Llevaba cinco titularidades seguidas en este Mundial 2026 y nueve consecutivas en Copas del Mundo, contando Qatar. El seleccionador, campeón de Europa, defendió la decisión con un argumento tan simple como contundente: esta España va sobrada de talento, sobre todo en la sala de máquinas.

Ahí aparece otro nombre clave: Mikel Merino. El técnico recordó que el jugador del Arsenal tenía quizá más motivos para quejarse que nadie. Venía de marcar el gol agónico ante Portugal y volvió a empezar en el banquillo. No protestó. Salió, trabajó… y volvió a decidir contra Bélgica con otro tanto en el 2-1. Un mensaje directo al vestuario: aquí nadie tiene el puesto blindado.

Las palabras de De la Fuente lo dejaron claro: es “injusto” que Mikel no juegue, pero también lo sería dejar fuera a cualquiera de los demás. Solo caben 11. Y todos han asumido el papel que les toca en cada momento. El técnico insiste en que lo único que importa es el equipo, no el nombre que aparece en el once inicial.

Dentro de ese contexto, no hay rastro de un Pedri enfadado o abatido. Unai Simón lo desveló tras eliminar a Bélgica: “Lo ha llevado bien. Todos queremos jugar, pero no hay sitio para todos”. El portero tiró de ejemplo propio: David Raya y Joan García, dos guardametas de nivel altísimo, también viven el Mundial desde la sombra. El mensaje de fondo es inequívoco: aquí se viene a ganar, no a exigir minutos.

La cuestión es qué papel le espera ahora al ’8’ frente a Francia. Su entrada ante Bélgica no ayudó a despejar dudas. Tuvo en sus botas una contra clara y la desperdició con un pase impropio de su precisión habitual. Al mismo tiempo, Fabián Ruiz se ha ganado el derecho a mirar a De la Fuente a los ojos: marcó el primer gol en Los Ángeles y llega con el aval de dos Champions consecutivas con Paris Saint-Germain. Un mediocentro que combina jerarquía, pie fino y confianza.

El seleccionador, sin embargo, habla de Pedri con una admiración que no disimula. Para él, es “uno de los mejores del mundo, si no el mejor”. Pero matiza algo clave: el Pedri de España no puede ser el Pedri del Barça. El sistema no es el mismo, los socios tampoco. La presencia de Rodri condiciona todo. Con el capitán como faro en el eje, su acompañante debe ajustarse a otras necesidades.

De la Fuente ve al canario como un comodín de lujo: puede actuar de 6, de 8 o de 10. La elección no depende de su nombre, sino del rival y del plan de partido. Decisiones “elaboradas, analizadas, hechas a medida del oponente”, como insiste el técnico. Y Francia exige una precisión quirúrgica.

Ahí se abre el gran dilema. Una opción es repetir la fórmula del debut ante Cabo Verde y juntar a Rodri, Fabián y Pedri. Sobre el papel, ese trío podría someter a cualquiera. El centro del campo es, seguramente, la única zona donde España se siente superior a Francia. Tres centrocampistas de ese nivel técnico permitirían monopolizar la pelota, la mejor —quizá la única— forma de reducir el impacto del demoledor frente ofensivo de Didier Deschamps.

Pero todo tiene un coste. Para encajar a Pedri y Fabián, la víctima lógica sería Dani Olmo. El jugador del Leipzig se ha adueñado del puesto de mediapunta en las eliminatorias, interpretando el rol de ‘10’ con inteligencia entre líneas. Le falta algo de colmillo en los metros finales, sí, pero su influencia en la fluidez ofensiva es evidente. Sacarlo del once no es una decisión menor.

De la Fuente, no obstante, ha dejado pistas. Considera a Pedri un “talento especial” al que prefiere “cerca del área rival”, donde sus giros, paredes y amagos hacen más daño. También valora que, incluso lejos de su pico de forma, “siempre marca un tono muy bueno” en el juego. Pero, al mismo tiempo, desliza que puede aprovechar mejor su talento cuando los partidos se abren y los rivales acusan el desgaste.

De ahí esa frase tras el triunfo ante Bélgica: “Pedri podría beneficiarse del trabajo de Fabián”. Traducido: el sevillano para desgastar, el canario para rematar la faena cuando las líneas se estiran y el cansancio abre grietas. Un reparto de tareas que encaja con la idea de equipo coral que ha convertido a España en una máquina competitiva.

La mayor virtud de esta selección es, precisamente, la ausencia de egos descontrolados. Resulta chocante que la presencia de Pedri se discuta, pero también es la consecuencia lógica de una generación que obliga al seleccionador a dejar fuera a futbolistas de nivel altísimo en cada partido. Un lujo… y un problema.

Francia llega como un gigante que ya ha enseñado su “potencial extraordinario”, en palabras del propio De la Fuente. España también. El técnico avisa: el duelo está “muy abierto” y exigirá piernas frescas y la mejor versión de todos. Incluido, si le llega la hora grande, el Pedri que domina los partidos con el Barça.

La incógnita es si en este Mundial veremos, por fin, a ese Pedri de club vestido de rojo. O si la versión que necesita España, más obrera y menos brillante, seguirá dejando al genio un paso por detrás del foco.