Manchester United busca un ‘9’ veterano: Welbeck y Toney en la mira
El Manchester United afina el tiro: buscan un ‘9’ veterano y miran a Danny Welbeck e Ivan Toney
El verano en Old Trafford no va solo de caras nuevas, va de jerarquía. Con la llegada encarrilada de Ederson desde el Atalanta para apuntalar el centro del campo, la dirección deportiva del United trabaja ya en el siguiente paso del plan: incorporar un delantero centro experimentado que acompañe, y proteja, la evolución del proyecto.
La prioridad inmediata pasa por remodelar el mediocampo —con uno o dos fichajes más tras el brasileño— y reforzar el lateral izquierdo y la banda izquierda. Pero si el presupuesto lo permite, en la agenda también figuran un central y, sobre todo, un ‘9’ con kilómetros en las piernas y voz en el vestuario.
De Igor Thiago a un perfil más veterano
Hace unas semanas, el nombre de Igor Thiago apareció en el radar. El delantero del Brentford, segundo máximo goleador de la pasada Premier League, fue señalado por Ben Jacobs como una de las opciones que el United valoraba si Joshua Zirkzee acaba saliendo.
En junio, el periodista ya adelantó que el club empezaba a estudiar el mercado de delanteros “más viejos y experimentados”, con contadas excepciones como el propio Igor Thiago. Un movimiento preventivo por si se rompía el plan inicial con Zirkzee.
Sin embargo, el panorama ha virado. En su última actualización, Jacobs ya no menciona al brasileño del Brentford. El foco se ha desplazado claramente hacia perfiles con pasado en la élite inglesa y bagaje suficiente para asumir un rol secundario… pero decisivo.
Welbeck, el regreso que seduce al vestuario y a la grada
En ese contexto, un nombre resuena con fuerza por su carga emocional y su encaje deportivo: Danny Welbeck. Formado en casa, conocedor del club, respetado en cualquier vestuario de la liga.
Jacobs, en declaraciones en ‘The United Stand’, lo resumió con claridad: si el United apuesta por un ‘9’, lo más probable es que sea un futbolista con nombre hecho, capaz de ser una influencia positiva en el vestuario y de aceptar que no jugará todos los partidos en una temporada larga y exigente, con el equipo aspirando en varias competiciones.
Welbeck encaja en ese molde. Sería un regreso con narrativa, de esos que conectan con la grada de inmediato. El periodista admite que “sería muy popular” entre los aficionados. Hay un matiz importante, eso sí: desde Brighton no hay señales de que estén dispuestos a desprenderse de él. La nostalgia no basta; hará falta una negociación seria para mover esa pieza.
Ivan Toney, goles en Arabia y un salario de otra liga
El otro nombre que ha ganado peso es el de Ivan Toney. El delantero, internacional con Inglaterra y convocado para el Mundial, se ha reinventado como goleador voraz en la Saudi Pro League con Al-Ahli: 32 goles en 32 partidos. Un registro que no pasa desapercibido en Manchester.
Jacobs insiste en que el United “aprecia” a Toney. El perfil es claro: rematador probado, carácter competitivo, experiencia en la élite inglesa y capacidad para marcar diferencias incluso saliendo desde el banquillo. Justo el tipo de delantero que puede cambiar un partido en 20 minutos.
El problema está donde suele estar en estos casos: el salario. Toney cobra a nivel top en Arabia Saudí y, de momento, no hay certeza de que esté dispuesto a renunciar a ese contrato. Según el propio Jacobs, pese a los constantes rumores sobre su deseo de marcharse, las versiones que llegan desde su entorno apuntan a que, tanto a nivel futbolístico como familiar, se siente cómodo allí.
La clave puede estar en lo que ocurra tras el Mundial. Si Toney decide que es el momento de volver al foco europeo para relanzar su carrera en la élite, el United estará atento. Si no, cualquier operación se convertirá en un pulso financiero complicado de justificar.
Un rol específico para un momento clave del proyecto
La idea del club es nítida: no buscan un titular indiscutible que bloquee el crecimiento de los jóvenes, sino un delantero capaz de asumir un papel complementario con peso en el día a día. Un futbolista que entienda que su impacto no se medirá solo en minutos, sino en cómo sostenga al grupo en una temporada larga, con frentes abiertos en liga, copas y competiciones europeas.
En ese tablero, el nombre que llegue marcará algo más que una simple rotación en ataque. Será un mensaje sobre el tipo de vestuario que el Manchester United quiere construir bajo el mando de INEOS y Jason Wilcox: competitivo, maduro, capaz de gestionar la presión.
Welbeck despierta la fibra sentimental. Toney garantiza gol inmediato. Igor Thiago se aleja del foco. El mercado se mueve, el United observa… y la pregunta ya no es si llegará un ‘9’ veterano, sino quién estará dispuesto a asumir ese desafío en Old Trafford.
