Liverpool ficha a Jacquet por 60 millones para la pretemporada
Liverpool ya tiene a su nuevo central de futuro —y de presente—. Jeremy Jacquet, fichado desde Rennes en una operación que puede alcanzar los 60 millones de libras, ha completado su recuperación de la lesión de hombro y estará listo para arrancar la pretemporada a las órdenes de Andoni Iraola a finales de este mes.
El acuerdo, cerrado en enero y formalizado este miércoles, convierte al francés en el segundo defensa más caro de la historia del club, solo por detrás de Virgil van Dijk, que aterrizó en Anfield desde Southampton por 75 millones en enero de 2018. Los ‘reds’ pagarán 55 millones fijos y otros 5 en variables.
De la camilla al centro del proyecto
Jacquet, de 20 años, vio cómo su temporada se rompía en seco poco después de que se acordara su traspaso. En febrero, en un Rennes–Lens de Ligue 1, cayó de forma aparatosa en la segunda parte y abandonó el campo entre gestos claros de dolor. El diagnóstico fue contundente: operación de hombro y curso terminado.
La historia podía haberse torcido ahí. No lo hizo.
El central pasó por el quirófano pocas semanas después y ha apurado el verano con un plan específico de trabajo, ya sobre el césped, para llegar en condiciones al AXA Training Centre. El club entiende que el proceso de rehabilitación está completado y que Jacquet podrá integrarse de inmediato en la dinámica del primer equipo.
Él mismo lo dejó claro en sus primeras palabras para los medios oficiales del club: se siente bien, se siente preparado y se siente, sobre todo, en el lugar que quería estar. Habló de un “gran sueño” hecho realidad, de un club que siempre había imaginado y de unas instalaciones en las que ya se ve compitiendo.
Cinco años… y algo más
Liverpool ha blindado la apuesta. Jacquet firma por cinco temporadas con opción a una sexta, una declaración de intenciones en toda regla. No llega para completar plantilla: llega para marcar una era en la zaga.
Competirá directamente con Joe Gomez, Giovanni Leoni y el capitán Van Dijk, que apunta a estar en la gira veraniega por Estados Unidos tras la eliminación de Países Bajos en octavos de final del Mundial. No es un vestuario sencillo para hacerse un hueco, pero es el tipo de entorno que el club quería para acelerar la maduración del francés.
Jacquet, además, aterriza con un incentivo añadido: compartir vestuario y línea defensiva con Van Dijk, dos veces campeón de la Premier League. El club sabe que el aprendizaje diario junto al neerlandés, que cumplirá 35 años este mes, puede ser tan valioso como cualquier sesión de vídeo o cualquier charla táctica.
Golpe al mercado y respuesta a Europa
Liverpool no estuvo solo en la carrera. Durante el pasado mercado de invierno, varios grandes de Europa se interesaron por Jacquet, con Chelsea como amenaza más seria. El club de Anfield se movió rápido, aseguró el acuerdo en enero y esperó con paciencia mientras el jugador se recuperaba de la lesión.
La apuesta no es aislada. Jacquet llega 11 meses después de la incorporación de Giovanni Leoni, firmado desde Parma por algo menos de 30 millones cuando apenas tenía 19 años. En los despachos de Anfield están convencidos: han asegurado a los dos mejores centrales jóvenes de Francia e Italia.
La mala noticia, de momento, sigue siendo el estado físico de Leoni. El italiano se rompió el ligamento cruzado anterior en su debut, en septiembre, en la Carabao Cup frente a Southampton. Desde entonces, su temporada quedó en pausa. Lleva tiempo trabajando en el gimnasio del AXA Centre y se espera que Iraola ofrezca una actualización sobre su evolución este mes, pero todavía no hay un calendario claro para su regreso al césped.
Cambio de guardia en la defensa
El día que Jacquet firma su contrato, otro central se despide. Real Madrid ha oficializado la llegada de Ibrahima Konaté como agente libre tras expirar su vínculo con Liverpool. El club inglés estuvo casi dos años negociando una renovación que nunca llegó a buen puerto y el internacional francés se marcha sin dejar un euro en caja rumbo a LaLiga.
La salida de Konaté abre un hueco importante en la rotación… y sube el listón de exigencia para Jacquet desde el primer día. No habrá periodo de adaptación suave: el francés aterriza en un contexto en el que los minutos en el eje de la defensa se han encarecido y donde el margen de error es mínimo.
La pretemporada marcará las primeras jerarquías. Entre un capitán legendario como Van Dijk, un comodín fiable como Gomez, un talento en recuperación como Leoni y un fichaje de 60 millones que llega con hambre, Iraola tendrá en sus manos la reconstrucción de una defensa que puede definir el próximo ciclo de Liverpool.
Jacquet ya ha cumplido la primera parte del reto: volver de una lesión seria a tiempo para empezar desde cero con su nuevo equipo. La siguiente será mucho más dura: demostrar que el segundo defensa más caro de la historia de Anfield no solo está listo para el futuro, sino para mandar desde ya.
