Inglaterra avanza en el Mundial, pero Harry Maguire queda fuera
Harry Maguire terminó la temporada 2025-26 de la Premier League como quería cualquier central: mandando, con minutos, y con su club cerrando el curso en alza. El Manchester United aseguró el tercer puesto y el billete para la Champions League, y su repunte final colocó al veterano defensa en el escaparate ideal para otra gran cita con la selección.
Con 66 internacionalidades y un historial sin manchas serias con los Three Lions, el central de 33 años llegaba con argumentos. Sin embargo, cuando Thomas Tuchel trazó la jerarquía de su línea defensiva para el Mundial, Maguire descubrió que había quedado por detrás de John Stones, Ezri Konsa, Marc Guehi, Dan Burn y Jarell Quansah.
El aviso llegó de forma muy directa. Maguire lo contó en el podcast The Rest Is Football: Tuchel le comunicó la decisión por videollamada. “Hace FaceTime con todo el mundo. Es una llamada bastante incómoda”, relató el central, dejando entrever la frialdad del momento.
Una zaga sin voz dominante
El debut de Inglaterra en el Mundial, ante Croacia en Texas, reforzó el debate. Stones y Konsa formaron la pareja titular en el centro de la defensa. El resultado, 4-2 para los de Tuchel, maquilló algunos sustos serios atrás, sobre todo en la primera parte, donde las fragilidades defensivas quedaron a la vista.
La pregunta surgió de inmediato: ¿falta una voz dominante que ordene y mande en esa línea? Para Danny Mills, ex lateral de Inglaterra, la preocupación era previsible. En declaraciones a GOAL, en un acto para betTOM, lo dejó claro:
“Creo que, al entrar en el torneo, la situación defensiva siempre iba a ser el gran motivo de inquietud, especialmente cuando avanzas y te enfrentas a equipos mejores, equipos muy, muy buenos en las últimas rondas. Encontrar el equilibrio nunca iba a ser sencillo con la lista que se eligió”.
Mills no se mordió la lengua al analizar la elección de la pareja inicial: “Me sorprendió un poco la selección de Stones y Konsa. Lo he dicho desde el primer día: si Stones está en forma, juega, porque me parece excepcional. Pero yo le habría puesto junto a Marc Guehi. No solo han coincidido en Manchester City, también se conocen de allí. Han entrenado juntos cada día, tienen una comprensión mutua, han construido esa relación”.
El análisis se extendió a los laterales. “Reece James me parece un lateral fantástico y un gran futbolista. En la izquierda, Nico O’Reilly ha estado muy bien en Manchester City, pero mi preocupación es que es mejor atacando que defendiendo a veces, y se va a pasear por zonas adelantadas”, apuntó. Y ahí volvió a aparecer el nombre ausente: “Así que sí, me sorprendió la ausencia de Harry Maguire”.
El valor de un especialista… y un recurso de emergencia
Mills fue más allá, cuestionando el peso real de varios defensas en esta Inglaterra: “Cuando miro la plantilla en general, defensivamente, ¿en qué momento algunos de esos jugadores serían titulares con Inglaterra? No estoy seguro de que lo sean, salvo que haya seis o siete lesiones”.
En ese escenario, el ex internacional subrayó el valor competitivo de Maguire: “Mientras que a Harry Maguire lo puedes sacar desde el banquillo, lo puedes poner en una línea de tres si lo necesitas. Incluso lo puedes usar como arma en ataque”.
La segunda parte ante Croacia ofreció la versión poderosa de Inglaterra: “Fantástica segunda mitad, gran actuación tras el descanso”, resumió Mills. Pero no se dejó arrastrar por el marcador abultado: “Creo que vendrán retos mucho más duros”.
Segunda oportunidad… que tampoco fue para Maguire
El guion del torneo ofreció una puerta de regreso. La baja de Tino Livramento, pieza versátil del Newcastle, obligó a Tuchel a buscar un reemplazo. El contexto parecía hecho a medida para recuperar a un veterano de grandes noches.
No ocurrió. La llamada fue para Trevoh Chalobah, defensa del Chelsea con solo una internacionalidad absoluta. Otra decisión que levantó cejas.
La cuestión inevitable: ¿había quemado Maguire algún puente con sus declaraciones tras el primer descarte? Mills no quiso dramatizar, pero sí trazó una explicación lógica sobre el proceso de standby que maneja un seleccionador:
“Supongo que cuando se anunció la lista —hace tres semanas, tres y media, cuatro— Thomas Tuchel tuvo que decirle a cuatro o cinco jugadores: ‘mantente en forma y listo, porque estás en la lista de reserva y, si pasa algo, puede que recibas una llamada’”.
Ahí entra en juego un aspecto poco visible de los grandes torneos: la soledad del suplente invisible. “Es duro, porque no estás dentro del grupo y la mayoría de tus compañeros están en un Mundial o de vacaciones, disfrutando y haciendo lo que necesitan. Pero tú tienes que entrenar solo, seguir entrenando. Es muy, muy difícil llegar a ese punto y estar preparado por si acaso”, explicó.
Desde esa lógica, el ex lateral entiende por qué la federación ha tirado de un listado muy concreto: “Asumo que por eso habría una lista de cuatro o cinco a los que se les dijo que tenían una oportunidad si alguien se lesionaba, y quizá por eso ha llegado esa convocatoria”.
Maguire, mientras tanto, observa el Mundial desde fuera. Con 66 partidos a sus espaldas con la selección y una temporada en la que recuperó peso en el Manchester United, la pregunta ya no es si ha sido útil para Inglaterra en el pasado. La verdadera incógnita es si esta será recordada como la gran oportunidad perdida… o como el inicio del último capítulo de su historia con los Three Lions.
