Ben White se pierde el resto de la temporada
El sueño del doblete de Premier League y Champions League del Arsenal acaba de recibir un golpe directo a la rodilla derecha de Ben White. Literalmente.
El defensa, pieza clave en el engranaje de Mikel Arteta, no volverá a jugar esta temporada tras sufrir una lesión importante en el ligamento medial de la rodilla. El club lo ha confirmado y la noticia sacude tanto al vestuario como al plan maestro del técnico español en el tramo decisivo del curso.
White abandonó el London Stadium con una férula en la pierna derecha después de ser sustituido en la primera parte del sufrido 1-0 ante el West Ham el domingo. Ya entonces Arteta dejó entrever lo peor al admitir que la lesión “no tenía buena pinta en absoluto”. Ahora se sabe por qué.
Sin liga, sin final europea… y sin Mundial
El parte médico del Arsenal no deja espacio para la esperanza a corto plazo. En su comunicado, el club detalla que las pruebas y valoraciones de especialistas han confirmado “una lesión significativa del ligamento medial de la rodilla”, suficiente para descartar al defensa para los dos últimos partidos de liga y, sobre todo, para la final europea del 30 de mayo ante Paris St Germain.
Para un equipo que ha cimentado buena parte de su solidez defensiva en la fiabilidad de White, la pérdida es enorme. Para el propio jugador, de 28 años, el impacto va aún más allá del Arsenal: esta lesión prácticamente borra sus opciones de disputar el próximo Mundial, justo cuando acababa de reabrir la puerta de la selección inglesa tras cuatro años de ausencia, con apariciones recientes ante Uruguay y Japón.
De regreso al primer plano internacional, con el torneo de selecciones en el horizonte, White se encontraba en un momento dulce. El calendario, sin embargo, no ha tenido piedad.
Arteta, sin red en el lateral derecho
La baja de White no llega sola. Llega, además, en la zona del campo donde Arteta menos margen tiene para improvisar.
Con Jurrien Timber también fuera de combate por un problema en la ingle que ya se ha alargado dos meses, el técnico se queda sin sus dos opciones naturales para el lateral derecho justo antes de tres citas que pueden definir la temporada: Burnley, Crystal Palace y la final ante PSG.
El rompecabezas es evidente. Cristhian Mosquera parte como principal candidato para ocupar el puesto, obligado a dar un paso al frente en el momento más exigente del año. Declan Rice, que ya ha actuado como lateral derecho de emergencia en esta campaña, aparece como otra alternativa de urgencia si el contexto lo exige.
No hay soluciones cómodas. Solo decisiones valientes.
Mirando al verano… y a la pretemporada
Dentro del mazazo, el Arsenal se aferra a un punto de luz: el objetivo es que White llegue a tiempo para el inicio de la pretemporada. El club ha subrayado que el cuerpo médico ya gestiona su proceso de recuperación y rehabilitación con la mirada puesta en que el defensa esté listo para el arranque de los trabajos veraniegos.
Ese horizonte no consuela a corto plazo a un equipo que se juega títulos en cuestión de semanas, pero marca el siguiente capítulo: reconstruir, recuperar y volver a contar con un futbolista que se había convertido en símbolo de la estabilidad defensiva del proyecto de Arteta.
La temporada del Arsenal se decidirá sin Ben White en el césped. La próxima, en buena medida, dependerá de cómo vuelva.
