Arsenal busca dominar Europa con fichajes de 220 millones
Paul Merson ve a Arsenal revalidando la Premier League la próxima temporada. Pero, para dar el salto definitivo en Europa y levantar por fin la Champions League, el exjugador reclama un golpe de efecto en el mercado: un doble fichaje de unos 190 millones de libras que remate el proyecto de Mikel Arteta.
Un campeón que quiere más
Arsenal ha roto una espera de 22 años para volver a reinar en la Premier. El título ha desatado una euforia comprensible en el norte de Londres, después de tres campañas quedándose a las puertas con Arteta al mando. Ha sido una temporada enorme… pero pudo ser legendaria.
La derrota en la final de la Champions League ante Paris Saint-Germain dejó una herida abierta. También dolió la oportunidad perdida en la Carabao Cup, con otra final que se escapó. El equipo fue campeón merecido, sí, pero se quedó con la sensación de haber rozado algo todavía más grande.
En los despachos, el mensaje es claro: no conformarse. Arteta y el director deportivo Andrea Berta ya trabajan en cómo elevar un escalón más a una plantilla que, pese al título, muestra un área de mejora evidente: el ataque.
Merson pide un bombazo: Doué y Álvarez
Arsenal explora el mercado de extremos zurdos y sueña con un delantero de primer nivel. Entre los nombres que circulan, uno destaca por precio y repercusión: Julián Álvarez. Valorada en torno a los 120 millones de euros, la estrella de Atlético de Madrid parece destinada a salir este verano. Según fuentes de TEAMtalk, el argentino ha dejado claro a sus pretendientes que su prioridad es Barcelona.
Eso no frena a Merson. En el podcast Sports Agents, el exinternacional inglés fue directo: Arsenal debe ir a por Álvarez y por Desire Doué, actualmente en Paris Saint-Germain, en un paquete que rondaría los 220 millones de euros.
«Lo que ha hecho Arsenal es increíble, pero ahora tienen que salir y fichar a ese, de verdad, de verdad… Yo pienso también en Doué en PSG», explicó. «Me gustaría ver a un Doué y un Álvarez, y si los consiguen, entonces… wow. No quiero ni pensar quién va a parar a Arsenal».
El entusiasmo de Merson viene con letra pequeña. Para financiar una operación de ese calibre, el club podría verse obligado a tomar decisiones dolorosas.
¿Sacrificar a una joya?
El nombre que Merson pone sobre la mesa no es menor: Martin Ødegaard. El capitán, cerebro del juego de Arsenal, es uno de los intocables de Arteta. Precisamente por eso, su posible venta sería la vía más rápida para generar una cifra importante.
«Es una locura que yo esté diciendo esto, pero probablemente estarán pensando en eso, en vender a Ødegaard», admitió Merson. «Para mí, seguiría habiendo equipos haciendo cola alrededor de la manzana por él… Cuando juegas en la posición en la que juega Ødegaard, estás gritando por tener velocidad arriba. Necesitas velocidad».
Merson no cuestiona la calidad del noruego. Lo que subraya es una carencia estructural: un ataque con más amenaza al espacio, más vértigo, que potencie precisamente al mediapunta y al resto de generadores del equipo.
Desde el club, la visión es distinta. La intención de Arteta es blindar a su capitán con un nuevo contrato de larga duración en el Emirates Stadium, tal y como se deslizó ya en marzo. Arsenal no contempla de buen grado perder a uno de los pilares de su proyecto.
Un bloque sólido que pide dinamita
Más allá de los nombres, Merson está convencido de que el título de Premier no es un pico aislado, sino el inicio de una etapa de poderío gunner.
«Me sorprendería que Arsenal se viniera abajo», aseguró. «Creo que Arsenal es un equipo de fútbol realmente sólido, sólido, con jugadores de siete, ocho sobre diez, semana tras semana. En toda la plantilla, sietes y ochos».
Esa fiabilidad ha sido la base del campeonato. Un once con pocos altibajos, un colectivo que rara vez baja de nivel. Pero la regularidad no siempre basta en las noches grandes de Europa. Ahí es donde Merson ve el techo actual del equipo.
La final de la Champions ante PSG es su ejemplo. «Si se hubieran mantenido firmes, no hubieran concedido el penalti y hubieran ganado 1-0, estaríamos aquí diciendo que fue la clase magistral de todas las clases magistrales», reflexionó. El margen entre la gloria y la frustración fue mínimo. Y esa delgada línea, para Merson, se llama gol y velocidad.
El ‘9’ que falta para dominar Europa
«Es complicado para mí», reconoció el exjugador, antes de ir al corazón del asunto. «Están gritando por un delantero centro con velocidad. Creo que si pueden conseguir un delantero centro con velocidad, eléctrico, entonces creo que van a dominar y que tienen todas las opciones de ganar la Champions el año que viene».
El mensaje es contundente: con un atacante que ataque el espacio, que castigue defensas adelantadas y que convierta ocasiones ajustadas en goles, este Arsenal podría pasar de aspirante a tirano en Europa.
El club, mientras tanto, no se limita a mirar a Álvarez y Doué. Las fuentes apuntan a que los londinenses se han enamorado también de un extremo de la Premier League, una operación que podría alcanzar los 100 millones de libras. Su club se resiste a vender a una de sus grandes promesas, pero Arsenal insiste.
El campeón de Inglaterra ya ha demostrado que sabe construir un bloque fiable. La pregunta que viene ahora es otra: ¿se atreverá a romperlo, incluso a costa de una de sus estrellas, para añadir la pólvora que le falta y asaltar por fin la Champions League?
