USMNT vs Alemania: Un duelo de goles en Chicago

La cuenta atrás hacia el Mundial entra en zona seria y, en el Soldier Field, se cruzan dos selecciones con más preguntas que respuestas… pero con pólvora de sobra. La USMNT de Mauricio Pochettino recibe a una Alemania de Julian Nagelsmann que viaja con dudas, rotaciones masivas en el horizonte y un cartel que siempre pesa.

USMNT: dudas atrás, dinamita arriba

La gran incógnita en el combinado estadounidense sigue estando en el eje de la zaga. Chris Richards llegó desde Crystal Palace con lesiones de ligamentos en el tobillo y su situación ya no es solo una preocupación puntual: Pochettino se ve forzado a contemplar un cambio de lista por lesión antes del debut mundialista. Para Chicago, la ecuación es clara: Richards no estará.

Sin él, el técnico argentino debe decidir si insiste con algo muy cercano a su once de gala —con la habitual avalancha de cambios tras el descanso— o si apuesta por una alineación más de laboratorio, dando minutos de inicio a los secundarios y reservando a los teóricos titulares para la última media hora.

El precedente frente a Senegal marca el camino. Pochettino cambió a todos sus jugadores de campo menos uno al descanso. Señal inequívoca de que, salvo giro brusco, volverá a tirar de una estructura reconocible desde el inicio, retocando piezas más que revolucionando el plan.

Ahí aparecen dos nombres con cartel de protagonistas: Folarin Balogun y Weston McKennie. Ambos partieron desde el banquillo hace seis días y ahora asoman como candidatos firmes a entrar en el once. El primero, referencia ofensiva con instinto de área; el segundo, motor y carácter en la medular.

Bajo palos, la rotación apunta a un beneficiado claro: Matt Freese. Fue el único guardameta que no tuvo minutos ante Senegal y todo indica que tendrá su oportunidad en Chicago.

Posible XI de la USMNT (3-4-3, de izquierda a derecha): Matt Freese (GK) – Tim Ream, Mark McKenzie, Alex Freeman – Antonee Robinson, Tyler Adams, Weston McKennie, Sergiño Dest – Christian Pulisic, Folarin Balogun, Gio Reyna.

Con Pulisic y Reyna flotando entre líneas y Balogun atacando el espacio, el plan ofensivo es evidente: ritmo alto, amplitud con los carrileros y mucha licencia para que los talentosos de tres cuartos se asocien sin corsé.

Alemania: goleada a Finlandia, viaje largo y rotaciones a la vista

Al otro lado, una Alemania que viene de pasar por encima de Finlandia en Mainz. 4-0, todos los tantos entre el minuto 34 y el 63, y un nombre propio: Deniz Undav. El delantero de Stuttgart firmó un doblete y sigue trasladando su excelente temporada en la Bundesliga a una selección donde, hasta hace poco, era una sorpresa más que una certeza.

Ese ensayo, sin embargo, tuvo un precio: muchos titulares completaron los 90 minutos. Dos días después, viaje a Estados Unidos y un calendario que no perdona. Nagelsmann lo sabe y prepara un giro casi total en su once frente a la USMNT.

Las dudas físicas también pesan. Manuel Neuer, que ha regresado de su retiro internacional para disputar su quinto Mundial, arrastra problemas y es seria incógnita para el sábado. En ataque, Kai Havertz no estuvo en la convocatoria del fin de semana pasado porque aún apuraba compromisos con Arsenal en la UEFA Champions League a 30 de junio, pero ahora entra en escena como pieza central en la línea de tres mediapuntas.

En la sala de máquinas, Pascal Groß pide paso. El veterano mediocentro defensivo no jugó ni un minuto ante Finlandia y todo apunta a que tendrá protagonismo en Chicago, aportando pausa, lectura táctica y ese golpeo preciso que le caracteriza.

Posible XI de Alemania (4-2-3-1, de izquierda a derecha): Oliver Baumann (GK) – David Raum, Nico Schlotterbach, Waldemar Anton, Joshua Kimmich – Leon Goretzka, Pascal Groß – Florian Wirtz, Kai Havertz, Leroy Sané – Nick Woldemade.

Con Wirtz entre líneas, Sané atacando por fuera y Havertz como nexo, el dibujo alemán promete mucha circulación por dentro y rupturas constantes desde segunda línea. Una estructura diseñada para vivir en campo rival, aunque el bloque sea claramente alternativo.

Un partido para los atacantes

Ni Pochettino ni Nagelsmann entienden este tipo de amistosos como un trámite gris. Sus trayectorias lo delatan: técnicos intensos, de ideas ofensivas, que prefieren ajustar detalles con el balón en movimiento antes que refugiarse en un plan conservador.

La USMNT ya dejó pistas frente a Senegal. Ritmo alto, presión agresiva, muchos espacios a la espalda… y goles. Alemania, incluso con un equipo de rotación, no sabe jugar a medio gas cuando tiene tanto talento de tres cuartos hacia adelante.

El contexto acompaña. Soldier Field difícilmente será un fortín exclusivamente estadounidense. La enorme comunidad germano-estadounidense en Chicago promete un ambiente casi neutral, con dos hinchadas empujando y sin sensación clara de localía marcada. Un escenario perfecto para que los futbolistas se suelten.

Sobre el papel, una Alemania a plena potencia seguiría partiendo como favorita. El peso de los nombres, la experiencia en grandes torneos, la capacidad para castigar cualquier error… todo eso inclinaría la balanza. Pero la previsión de una rotación profunda abre el partido. Y ahí la USMNT, con su bloque más reconocible, puede mirar de frente.

El choque se encamina hacia un intercambio de golpes más que hacia una batalla táctica cerrada. Dos selecciones en construcción, dos entrenadores que no pisan el freno y un grupo de atacantes deseando afinar puntería antes del Mundial.