Tottenham y la lucha por la permanencia: empate ante Leeds
Tottenham tuvo la permanencia entre las manos. La acarició con un golazo, la dejó escapar con un error infantil y terminó la noche atrapado en un 1-1 ante Leeds que sabe a ocasión perdida y a aviso serio: la lucha por no bajar se va a decidir al filo del último minuto.
Roberto De Zerbi lo sabe y lo asume. El técnico italiano, que llegó hace apenas un mes para apagar un incendio, vio cómo su equipo rozaba una victoria que habría dado aire —cuatro puntos de colchón sobre el 18º, West Ham, con solo dos jornadas por disputarse— y cómo todo se desmoronaba por una acción tan innecesaria como torpe.
El golazo de Tel y el giro cruel
Hasta el penalti, la noche pertenecía a Mathys Tel. El joven atacante encendió el estadio con un tanto brillante, de esos que cambian el pulso de un equipo y de una grada que no celebraba un triunfo liguero en casa desde el 6 de diciembre. El tanto parecía la llave de la primera victoria doméstica en más de cuatro meses, el impulso perfecto para encarar la recta final de la temporada.
Tottenham controlaba, Leeds resistía, el reloj corría a favor de los locales. El guion era sencillo: cerrar filas, gestionar la ventaja, dormir el partido. Pero la presión del descenso no perdona distracciones.
La jugada que lo cambió todo llegó con Tel como protagonista, esta vez en el papel equivocado. Una entrada desmedida sobre Ethan Ampadu dentro del área, más propia de la ansiedad que de la necesidad táctica, dejó al jugador de Leeds aturdido y magullado… y al árbitro sin dudas. Penalti claro.
Dominic Calvert-Lewin no perdonó desde los once metros. Empate. Silencio pesado en la grada. De un posible respiro, a otra noche de nervios.
De Zerbi, orgulloso en plena tormenta
El golpe fue duro, pero De Zerbi no se escondió tras el error del chico. Al contrario. Defendió a Tel con firmeza y cariño, consciente de que el talento joven crece también a base de cicatrices.
“Un abrazo grande y un beso, nada más”, explicó sobre su reacción con el delantero tras el pitido final. Para el técnico, el partido de Tel se resume en la dualidad que define a muchos jóvenes: “Es un jugador joven, un gran talento. Marcó un gran gol y cometió un error. No ha jugado demasiados partidos en su carrera y tenemos que aceptarlo, pero estoy orgulloso”.
No hubo reproches públicos, ni discursos sobre falta de madurez. De Zerbi prefirió poner el foco en el contexto: ocho puntos sumados en los últimos cuatro encuentros tras debutar con derrota ante Sunderland, una reacción que ha mantenido al equipo dos puntos por encima de West Ham cuando, hace apenas quince días, el panorama era mucho más sombrío.
“No podemos olvidar cuál era la situación hace solo 15 días. No podemos olvidar que hicimos ocho puntos en cuatro partidos”, recordó, casi como un mantra para no dejar que el empate ante Leeds borre el trabajo reciente.
Un calendario que no perdona
El problema para Tottenham es que el margen de error se ha reducido a la mínima expresión. El 1-1 ante Leeds no solo duele por lo que pudo ser; pesa por lo que viene.
Los de De Zerbi visitan ahora a Chelsea y cierran la temporada en casa ante Everton. Dos partidos cargados de tensión, ante rivales que no regalan nada y con la clasificación respirándoles en la nuca.
West Ham, dos puntos por detrás, tampoco lo tendrá sencillo: viaja a Newcastle y recibe precisamente a Leeds. Y ahí, De Zerbi ve una pequeña rendija de esperanza en clave indirecta: “La última derrota de Leeds fue el 3 de marzo, en casa. Y West Ham tiene que jugar contra Leeds en casa y creo que Leeds jugará como hoy, con el mismo espíritu y las mismas cualidades porque está haciendo una gran temporada”.
Traducción: si Leeds compite con la misma intensidad, también puede complicarle la vida a West Ham como lo ha hecho esta noche en el norte de Londres.
Sin bloqueo en casa, con la mente en Everton
Pese a la larga sequía de victorias como local, De Zerbi rechaza la idea de un bloqueo mental en su estadio. Para él, el empate ante un Leeds en plena racha no es síntoma de miedo escénico, sino de un partido apretado en el que un detalle lo cambió todo.
El técnico también optó por el silencio calculado ante la polémica final: una posible pena máxima sobre James Maddison en los últimos compases, que encendió las protestas locales. De Zerbi no quiso alimentar el debate y evitó comentar la acción.
Lo que sí dejó claro es el horizonte inmediato: “Será duro hasta el último minuto contra Everton”. Ahí, en ese último partido en casa, puede estar el veredicto definitivo de la temporada.
Tottenham se marcha de esta jornada con un punto, con la sensación amarga de haber dejado escapar dos, pero también con una certeza: la permanencia no llegará por inercia. Habrá que pelearla hasta el final, con Tel, con Maddison, con todos. Y con la presión del abismo respirando muy cerca.
