Tel y el empate de Tottenham ante Leeds: un partido de altibajos
Tottenham rozó el alivio y acabó abrazando el vértigo. En una tarde que pedía calma, el equipo de Roberto De Zerbi firmó un 1-1 ante Leeds que deja a los londinenses apenas dos puntos por encima del descenso y a su joven protagonista, Mathys Tel, convertido en símbolo de la montaña rusa emocional que vive el club.
El contexto no podía ser más propicio. La polémica victoria por 1-0 de Arsenal en el campo del West Ham, decimoctavo, había dado aire a ambos contendientes antes del pitido inicial. Leeds llegaba ya con la permanencia asegurada. Tottenham, no. Tottenham aún tenía deberes.
Un Tottenham nervioso y un Leeds cómodo
Los primeros minutos destilaron nervios. Pases imprecisos, dudas en la salida, gestos de frustración en la grada. Tel, que acabaría siendo el centro de todo, dejó pronto una señal de esa ansiedad con un globo innecesario cruzando la frontal de su propia área que heló a más de uno en el estadio.
Leeds olió la inseguridad y se acercó con decisión. Con 21 minutos jugados, Brenden Aaronson encontró en el área a Joe Rodon, viejo conocido de la casa. Su cabezazo parecía gol cantado, pero Antonin Kinsky apareció sobre la línea con una parada soberbia, de esas que sostienen temporadas.
Ese susto despertó a los de De Zerbi. Desde la banda, el técnico italiano no paraba de gesticular, de corregir, de empujar. Tottenham respondió.
Tel se abrió paso entre dos defensas y su disparo, desviado por un rival, se marchó por encima del larguero. Richarlison probó después a Karl Darlow. El portero de Leeds fue amonestado por retener demasiado el balón y, en la acción posterior, ni Pedro Porro ni Conor Gallagher acertaron a dirigir a puerta sus remates tras el córner.
Joao Palhinha elevó demasiado su intento. Rodrigo Bentancur cabeceó desviado. Nada terminaba de cuadrar.
Y Leeds, lejos de encogerse, cerró mejor la primera mitad. Ao Tanaka remató mal una buena opción y Tottenham respiró aliviado cuando una posible pena máxima por un choque entre Destiny Udogie y Dominic Calvert-Lewin quedó invalidada por fuera de juego del delantero.
La obra de arte de Tel… y el giro cruel
Ese aviso cambió el tono del partido. Tottenham salió del descanso con otra cara. Más agresivo, más directo, consciente de que no podía seguir coqueteando con el desastre.
El premio llegó en el minuto 50 y llevó la firma de Tel. El córner de Porro fue rechazado hacia la frontal y allí apareció el joven atacante. Controló, levantó la cabeza y dibujó un disparo curvado perfecto a la escuadra. Golazo. Cuarto tanto de su temporada. Estadio en pie.
Ahí debió morir el encuentro.
Poco después, Randal Kolo Muani se escapó a la espalda de la defensa y sirvió en bandeja el 2-0 a Richarlison. El brasileño, solo, con tiempo, mandó el balón por encima del larguero. Una ocasión que, en la situación de Tottenham, pesa como una losa.
Daniel Farke no esperó más. Movió el banquillo y dio entrada a Lukas Nmecha y Wilfried Gnonto. Leeds ganó piernas, descaro y presencia arriba. Y cuando el partido parecía controlado, llegó el instante que cambió la noche de Tel.
Tottenham había despejado el primer balón en el área cuando Tel, intentando una acrobacia para alejar el peligro, impactó con su bota en el rostro del capitán rival, Ethan Ampadu. Jarred Gillett dejó seguir, pero el VAR llamó. Revisión larga en el monitor. Penalti.
De héroe a villano en cuestión de segundos.
Calvert-Lewin no perdonó. Ajustó el disparo al fondo, seco, abajo, para firmar su decimocuarto gol de una temporada notable y meter de lleno a Tottenham en el barro de la lucha por la salvación.
Kinsky sostiene y Maddison reaparece
El gol de Leeds desató el miedo. El estadio se encogió. Cada pérdida, cada balón dividido, sonaba a amenaza. De Zerbi miró al banquillo y tomó una decisión cargada de simbolismo: James Maddison, 12 meses después de su grave lesión de rodilla, volvía a un partido oficial.
Entró con cinco minutos del tiempo reglamentario por jugar y un añadido que se convirtió en un asedio caótico.
Leeds olió la debilidad y se lanzó a por la victoria. En el tiempo de descuento, Sean Longstaff conectó un disparo potentísimo que llevaba veneno. Kinsky, otra vez, sostuvo al equipo con una parada brillante. Mano firme, reflejos de élite, y una temporada entera colgando de sus guantes.
Tottenham respondió con lo que le quedaba. Maddison, entre líneas, provocó lo que pudo. En una de las últimas acciones, cayó en el área tras un contacto con Nmecha. Protestas, brazos al cielo, rugido del público. El árbitro no concedió nada. El VAR tampoco intervino. Sin pena máxima, sin redención.
El pitido final dejó una sensación amarga: punto que sabe a poco, ocasión perdida, dudas multiplicadas.
Leeds se marchó con la tranquilidad del deber cumplido hace semanas. Tottenham, con la certeza de que su permanencia sigue en juego y de que no puede seguir fiándolo todo a destellos individuales y a las manos de Kinsky.
Tel se retiró con un golazo y un penalti en contra en su mochila. Una metáfora cruel de un equipo que, en plena batalla por la supervivencia, aún no decide si quiere ser protagonista o víctima de su propia historia.
