GPA exige representación de jugadores en decisiones clave
La Gaelic Players Association (GPA) ha puesto hoy una cifra contundente sobre la mesa: el 97% de sus ingresos va directamente a programas de bienestar y desarrollo de jugadores. Casi todo lo que entra, vuelve al vestuario. Pero el mensaje que salió de su asamblea general anual del lunes por la noche fue otro igual de claro: ya no basta con cuidar al jugador; ahora el jugador quiere gobernar.
Jugadores que ya no se conforman con aplaudir desde la grada
En la AGM se aprobó una moción que apunta al corazón del poder en los juegos gaélicos: una “representación formal y estructurada de los jugadores en todos los órganos clave de toma de decisiones que afecten a los inter-county players dentro de las estructuras integradas de la GAA, como el Central Council, los provincial councils y los county boards”.
Hoy, el GPA solo tiene un asiento en el Central Council. Para Tom Parsons, director ejecutivo del organismo, es insuficiente. Lo dijo en RTÉ Sport con una mezcla de satisfacción y advertencia: el dinero está bien dirigido, pero la voz del jugador aún no suena donde se decide el futuro del juego.
Parsons subrayó que, cuando se mira hacia las estructuras provinciales, los county boards, la LGFA y la Camogie Association, la presencia de los jugadores se diluye. Y ahí está el punto de fricción. Las decisiones sobre estructuras de competición, políticas y normas siguen tomándose, en demasiados casos, sin quienes luego pagan el precio en el campo.
El peso del euro: casi todo para el jugador
Las cuentas del GPA muestran una organización orientada casi en exclusiva al futbolista y al hurling player de élite. En total, 4,35 millones de euros se destinaron en 2025 a bienestar y desarrollo: desde coaching de desarrollo personal hasta programas de carrera profesional y apoyos educativos. Una red que intenta sostener al jugador más allá de los 70 minutos de partido.
Ese esfuerzo se apoya también en el Estado. Sport Ireland, a través de la GAA, aportó otros 3 millones de euros en financiación anual en forma de grants para jugadores inter-county. El GPA actúa como garante de que ese dinero público llegue a quienes compiten al máximo nivel.
Los ingresos totales de la organización alcanzaron los 7,6 millones de euros, un 1% más que el año anterior. El ligero crecimiento llegó gracias a un aumento del 5% en las subvenciones gubernamentales, que compensó una caída del 6% en la financiación central de la GAA. Esa contribución de la GAA al GPA se situó en 2,98 millones de euros, por debajo de los 3,17 millones del ejercicio previo.
El resultado final: una pérdida operativa antes de impuestos de 59.401 euros y una pérdida después de impuestos de 65.881 euros. Cifras que muestran una entidad que estira cada euro hasta el límite para sostener su modelo.
Una estructura ligera, un mensaje pesado
El GPA funciona con una plantilla reducida: 10 empleados a tiempo completo y 18 trabajadores con contratos de duración determinada ligados al programa Ahead of the Game (Movember), centrado en salud mental. Los costes de ese personal se repercuten a la GAA, ya que es esta quien figura como receptora de la financiación procedente de Movember, la organización benéfica global de salud mental.
La remuneración del personal directivo clave del GPA alcanzó los 250.181 euros, por debajo de los 268.317 del año anterior. Un ajuste que acompaña a la ligera pérdida registrada en el ejercicio y que refuerza el mensaje de contención.
Pero la batalla del GPA ya no se libra solo en el terreno financiero. Parsons insiste en el valor que la asociación aporta a las estructuras de gobernanza de la GAA. Cada decisión que se toma en un comité, en un board, en un council, golpea directamente al jugador. Y el GPA, afirma, está siendo muy activo en los asientos que ya ocupa. La ambición, sin embargo, es ir más allá: incrustarse en los provincial councils, en los county boards y en todo el ecosistema de los juegos gaélicos.
El debate ya no es si los jugadores deben ser escuchados. La pregunta, después de esta AGM, es cuántos asientos en la mesa están dispuestos a ceder los viejos centros de poder.
