Evann Guessand y su historia en la Europa League
En Estambul, todas las cámaras apuntaban a los héroes evidentes. El marcador, rotundo: 3-0 para Aston Villa frente a Freiburg en la final de la Europa League. El trofeo, por fin, de vuelta a Birmingham: el primer título grande del club desde 1996. Unai Emery, otra vez en la cima: cinco coronas europeas y un lugar reservado en la historia del torneo.
Pero, en la sombra de esa fiesta, hay una historia todavía más insólita. La de un futbolista que casi nadie nombró en Besiktas Park y que, sin embargo, puede escribir una línea única en los libros de récords del fútbol europeo: Evann Guessand.
Villa vuelve a reinar… y Emery agranda su leyenda
El partido en Estambul tuvo un dueño claro. Youri Tielemans abrió el camino con un golpeo imponente. Emiliano Buendia lo siguió con otro tanto de enorme calidad. Al descanso, el 2-0 reflejaba la autoridad de Aston Villa ante un Freiburg superado.
En la segunda parte, Morgan Rogers puso la firma definitiva con el 3-0 en el minuto 57. Villa manejó los tiempos, apagó cualquier conato de reacción alemana y se llevó una Europa League que pesa tanto como los 28 años de espera desde su último gran título.
Para Emery, el triunfo tiene un significado especial: iguala el récord como técnico más laureado en la historia de la competición, con cinco títulos. Un dominio que ya trasciende generaciones y proyectos.
Y, sin embargo, la noche puede acabar teniendo un eco aún más profundo por un jugador que ni siquiera pisó el césped.
El olvidado de Estambul
Evann Guessand, internacional marfileño, no se vistió de corto en Besiktas Park. Ni un minuto, ni una convocatoria para la final. Pero su temporada, repartida entre Aston Villa y Crystal Palace, le coloca al borde de algo que nadie ha logrado antes: ganar dos competiciones continentales europeas en la misma campaña.
Guessand fue uno de los dos únicos fichajes permanentes de Villa el pasado verano, llegado desde Reims por unos 30,5 millones de libras. Una apuesta seria, de presente y de futuro. Sin embargo, su papel en Birmingham fue discreto y, en enero, el club decidió cederlo a Crystal Palace.
Ahí cambia el guion.
De Birmingham a Selhurst Park… y otra final
En Villa, Guessand disputó siete partidos en la fase de grupos de la Europa League y marcó dos goles. Suficiente para cumplir con los criterios de participación que le permiten optar a la medalla de campeón del torneo.
En enero, rumbo a Selhurst Park. Con Crystal Palace, el delantero ha tenido un rol más secundario, pero igualmente valioso: cinco apariciones en la Conference League, ayudando al conjunto londinense a plantarse en la final, donde se medirá a Rayo Vallecano el próximo miércoles.
Los números son claros:
- Siete partidos y dos goles con Aston Villa en la Europa League.
- Cinco partidos con Crystal Palace en la Conference League.
Con eso, Guessand se ha ganado el derecho a recibir una medalla en ambos torneos si sus equipos levantan el título. Y ahí reside la singularidad: ningún jugador en la historia del fútbol europeo ha conquistado dos competiciones continentales distintas en la misma temporada.
Ninguno. Hasta ahora.
Una rodilla, un susto y un regreso a tiempo
El camino no ha sido limpio. En marzo, en pleno tramo decisivo, Guessand sufrió una lesión de rodilla en el duelo de cuartos de final de Conference League ante Fiorentina. Un golpe que amenazó con dejarle fuera del tramo más importante del curso.
Parecía que la temporada se le escapaba entre las manos. Pero el marfileño reapareció el domingo, en el empate 2-2 de Crystal Palace frente a Brentford, entrando en el tiempo añadido. Pocos minutos, sí, pero una señal poderosa: está disponible para la final.
Ahora, tras celebrar a distancia el título de Aston Villa, Guessand encara un segundo asalto. Si Palace derrota a Rayo Vallecano, el delantero de 24 años se convertirá en el primer futbolista que levanta, en un mismo curso, la Europa League y la Conference League.
Un futuro en Londres y una noche que puede marcar una carrera
El contexto añade otra capa a la historia. Todo apunta a que Guessand firmará en propiedad por Crystal Palace este verano. El club londinense busca estabilidad en plena transición, mientras rastrea el mercado para encontrar un sustituto para el entrenador saliente, Oliver Glasner.
En medio de ese escenario, el delantero marfileño puede presentarse ante su futuro club con un currículum que nadie más puede enseñar: dos títulos europeos en una sola temporada, con dos camisetas distintas.
No fue protagonista en Estambul. Puede que tampoco lo sea en la final de Conference League. Pero el fútbol también se escribe con esos nombres que aparecen en la letra pequeña de las estadísticas y acaban, casi sin ruido, cambiando la historia.
La pregunta ya no es si Aston Villa ha vuelto a la élite europea. La pregunta es otra: ¿estamos a 90 minutos de ver a Evann Guessand firmar la gesta más extraña y silenciosa del fútbol continental moderno?
