Devoy y la renovación de Irlanda en Montreal
La República de Irlanda se asoma a una noche diferente en Montreal. No es solo otro amistoso ante una de las coanfitrionas del próximo Mundial, Canadá. Es una cita marcada por un gesto claro de renovación: seis cambios en el once inicial y un capitán que llega directamente desde la League of Ireland.
Dawson Devoy, emblema de Bohemians, se pone hoy el brazalete simbólico de pionero. A sus 24 años, se convierte en el primer futbolista en activo de la liga doméstica que salta al campo con la absoluta irlandesa desde Jack Byrne en noviembre de 2020. Una brecha de casi cuatro años que se cierra en el Saputo Stadium, lejos de Dublín, pero muy cerca del corazón del fútbol local.
Devoy, ausente en la victoria del jueves ante Qatar en el Aviva Stadium por compromisos con su club, entra directamente en el eje del juego. Formará pareja en el centro del campo con Conor Coventry, con la misión de dar criterio a un equipo muy retocado por Heimir Hallgrimsson.
La juventud toma el foco
La otra gran novedad tiene 18 años y llega desde una de las canteras más exigentes de Europa. El extremo de Benfica Jaden Umeh, que ya tuvo sus primeros minutos como suplente en el triunfo frente a Qatar, saldrá esta vez de inicio. Lo hará en un rol de apoyo ofensivo, moviéndose entre líneas junto a Chiedozie Ogbene, por detrás del delantero centro Troy Parrott.
Es una apuesta clara: piernas frescas, desborde y atrevimiento para medir el pulso a una Canadá que se prepara para un Mundial en casa y que no regalará un metro.
En la banda izquierda, otro nombre que empieza a hacerse habitual: Corrie Ndaba. Tras su debut absoluto también contra Qatar, hoy repite, pero ya como titular. Ocupará el carril zurdo en una línea de cinco atrás, un sistema que busca equilibrio ante el potencial ofensivo canadiense.
Una zaga con mezcla de jerarquía y rodaje
La defensa la encabezará el capitán Nathan Collins, acompañado por Séamus Coleman, Jake O'Brien y James Abankwah, que suma su cuarta internacionalidad. Entre experiencia y proyección, Hallgrimsson arma una retaguardia que debe sostener a un equipo con muchos retoques.
Bajo palos, turno para Mark Travers. El habitual número uno, Caoimhín Kelleher, figura entre los jugadores liberados de este viaje tras el duelo ante Qatar, decisión que abre la puerta a minutos importantes para el guardameta.
Canadá, con artillería pesada
Enfrente, Canadá no se guarda demasiado. Maxime Crepeau será el portero de un once que incluye a Alistair Johnston, Luc de Fougerolles, Derek Cornelius y Richie Laryea en la línea defensiva. En el medio, Tajon Buchanan, el capitán Stephen Eustaquio, Ismael Kone y Liam Millar formarán un bloque con mucha energía y recorrido.
Arriba, dos nombres que ya son referencia del fútbol canadiense: Jonathan David y Cyle Larin. Una dupla que exige concentración máxima desde el primer minuto.
El balón echará a rodar a las 12.45 de la madrugada, hora irlandesa. Un horario incómodo para la afición en casa, pero ideal para comprobar, en silencio de madrugada, si esta nueva hornada de irlandeses —con Devoy y Umeh al frente— está lista para reclamar un lugar estable en el escenario internacional.
