Andoni Iraola asume el reto en Liverpool para pelear por títulos
Andoni Iraola aterriza en Anfield con hambre de títulos. No habla de transición, ni de paciencia, ni de reconstrucción. Habla de pelear por todo. Ya.
El técnico vasco, que llevó al modesto AFC Bournemouth hasta una histórica sexta plaza en la Premier League y a Europa por primera vez, se pone ahora al frente de un Liverpool que terminó un peldaño por encima de su antiguo equipo, apenas una temporada después de proclamarse campeón de Inglaterra. El salto es enorme, pero la ambición va a juego con el escenario.
“Liverpool es Liverpool”, explicó en su primera intervención como entrenador de los ‘Reds’, en declaraciones a los medios oficiales del club. No necesitó adornar mucho más. El magnetismo de Anfield, la potencia de la grada, el peso del escudo y, sobre todo, la posibilidad de dirigir a una plantilla de élite y competir por títulos, bastan como argumento. “No puede ser más atractivo que esto… muy ilusionado por empezar”, remató.
Iraola, entre el descanso de las estrellas y el examen a la segunda unidad
El calendario aprieta y el contexto es exigente: 11 futbolistas del Liverpool estarán en el próximo Mundial de la FIFA. Para Iraola, lejos de ser un problema, es una oportunidad muy clara.
Los internacionales llegarán con la cabeza cargada y las piernas pesadas. “Los jugadores sénior que han jugado el Mundial han sentido la presión, han jugado por sus países, necesitan y merecen un descanso”, apuntó el entrenador. Ese paréntesis abre la puerta a otro tipo de trabajo: más silencioso, pero clave.
Ahí entran los jóvenes, los futbolistas de la cantera, los cedidos, los que apenas han tenido minutos y han pasado el año entre el filial y préstamos lejanos. Iraola quiere verlos de cerca, entrenarlos a fondo, someterlos a un examen real. “Esos entrenamientos, esos minutos serán muy valiosos para tomar decisiones”, avisó. Pretemporada como laboratorio y filtro. Y también como mensaje: nadie está descartado, pero nadie tiene el sitio garantizado.
Diomande, el primer gran movimiento del nuevo Liverpool
Mientras Iraola diseña su pizarra, el club ya se mueve en el mercado. El nombre que más ruido genera ahora mismo es el de Yan Diomande, extremo derecho de RB Leipzig y uno de los talentos más codiciados del verano.
Según informó David Ornstein, Liverpool ya ha contactado con el club alemán para explorar el fichaje del atacante de 19 años. No es el único que ha llamado a su puerta: Paris Saint-Germain y Manchester City también siguen de cerca a un futbolista que ha explotado esta temporada en la Bundesliga.
Los números hablan solos: 13 goles y 10 asistencias en 36 partidos en todas las competiciones, clasificación para la UEFA Champions League y un dato que retrata su perfil: 118 regates completados, 50 más que cualquier otro jugador del campeonato alemán. Desborde puro, verticalidad, uno contra uno. Justo en la zona del campo donde el Liverpool necesita reinventarse tras la salida de Mohamed Salah, que se marcha de Anfield después de nueve temporadas.
La historia de Diomande no ha sido lineal. Antes de brillar en Leipzig, encadenó pruebas sin final feliz en la Premier League con Chelsea, Crystal Palace y Bournemouth, además de un paso por Rangers en Escocia. “No sabía qué estaba pasando. Para mí era divertido moverme de club en club, ver a jugadores como [Michael] Olise y [Eberechi] Eze. Fue una buena experiencia”, contó en su día a Sky Sports.
Ninguno de aquellos intentos se convirtió en contrato. El giro llegó en noviembre de 2024, cuando firmó por el Leganés en España. Apenas disputó 10 partidos de LaLiga antes de que RB Leipzig se lanzara a por él el pasado verano. Desde entonces, su carrera ha ido a toda velocidad: “Todo fue rápido. Este año fue increíble para mí. Jugar la AFCON con 19 años, clasificarme para el Mundial, jugar la Champions… estoy orgulloso”, resumió.
Si termina recalando en Anfield, será algo más que un fichaje ilusionante: será la primera gran declaración de intenciones del Liverpool de Iraola en la era post-Salah.
Manchester United afina el plan: copiar la fórmula del último verano
Al otro lado del noroeste inglés, Manchester United también traza su hoja de ruta. Tras acabar tercero en la última Premier League, el club no quiere improvisaciones. Omar Berrada, director ejecutivo, lo dejó claro en el podcast oficial Inside Carrington: el modelo del verano pasado es la referencia.
La apuesta por Matheus Cunha, Bryan Mbeumo y Benjamin Sesko, todos ellos con al menos 10 goles ligueros en su primera temporada en Old Trafford, funcionó. A ello se sumó el impacto de Senne Lammens, recién nombrado Barclays Transfer of the Season. Fichajes de rendimiento inmediato, mezcla de juventud y experiencia, y una combinación de jugadores contrastados en la Premier con otros que llegaban desde fuera del campeonato inglés.
“Creo que el modelo de lo que hicimos el verano pasado se va a replicar”, explicó Berrada. La idea es clara: entrar en el mercado con un plan definido sobre las posiciones a reforzar, pero sin cerrarse puertas. Pueden aparecer salidas inesperadas, pueden surgir oportunidades que no estaban sobre la mesa al inicio de la ventana. El mensaje interno es estar preparados, ser ágiles y flexibles, sin perder la línea marcada.
Esa planificación ya tiene un primer movimiento importante: según informó esta semana BBC Sport, United ha alcanzado un acuerdo de 35 millones de libras con Atalanta por el centrocampista brasileño Ederson. Otro paso más en la construcción de un equipo que quiere consolidar su regreso a la élite europea.
Amad agita el Mundial: Francia recibe un aviso
Mientras los despachos echan humo, el balón ya empieza a dictar sentencias en los amistosos previos al Mundial. Francia, señalada por muchos como gran favorita, recibió un golpe de realidad ante Costa de Marfil. El protagonista fue Amad, jugador de Manchester United, que firmó una victoria de prestigio para los africanos.
Francia, finalista en 2022, se adelantó justo antes del descanso con un gran gol de Rayan Cherki, del Manchester City. Parecía el típico partido controlado, de trámite exigente pero asumible. Hasta que entró Amad.
El atacante salió desde el banquillo y, en el minuto 84, conectó un disparo seco, de primeras, ajustado al palo, imposible para el guardameta. Gol, remontada y aviso. No solo para Francia, también para el resto de candidatos que miraban de reojo el rendimiento de los ‘Bleus’.
El duelo dejó también una fuerte presencia de la Premier League sobre el césped: Lucas Digne, Maxence Lacroix, Malo Gusto, Ibrahima Konaté, Jean-Philippe Mateta, Ibrahim Sangaré y Simon Adingra tuvieron minutos. Una constelación de nombres que subraya la influencia del campeonato inglés en el escenario mundial.
Didier Deschamps no dramatizó, pero tampoco maquilló la derrota. “Es una llamada de atención, si es que la necesitábamos”, reconoció. Para el seleccionador, forma parte del proceso de preparación, pero el aviso queda marcado.
Gyokeres mantiene el olfato y la Premier deja huella
En otro amistoso, Suecia y Grecia firmaron un 2-2 con acento muy reconocible. Viktor Gyokeres, delantero del Arsenal, volvió a demostrar por qué se ha convertido en una de las referencias ofensivas del fútbol europeo. El sueco marcó de falta al inicio de la segunda parte, con un disparo enroscado, después de que Kostas Tsimikas, lateral del Liverpool, hubiera abierto el marcador para Grecia.
El once sueco también tuvo un claro aroma a Premier League: Gabriel Gudmundsson (Leeds United), Yasin Ayari (Brighton & Hove Albion) y Alexander Isak (Liverpool) formaron de inicio, consolidando la tendencia de una selección cada vez más ligada al fútbol inglés.
Mientras los amistosos afinan piernas y conceptos, los despachos de Liverpool y Manchester hierven. Iraola quiere un Liverpool capaz de sostener una pelea por títulos en todos los frentes. United intenta consolidar un modelo de mercado que le devuelva estabilidad y grandeza. Entre fichajes, jóvenes que llaman a la puerta y estrellas que buscan su sitio en el próximo Mundial, la Premier se prepara para otra temporada en la que no entiende de pausas ni de segundas oportunidades.
